Brasil está viviendo un momento paradójico en su política energética. Según el informe Boom and Bust 2026, publicado por GEM (Global Energy Monitor).)En 2025, el país alcanzó el estatus de "No se construirán nuevas centrales termoeléctricas de carbón", poniendo fin oficialmente a todos los nuevos proyectos de este tipo. Sin embargo, las decisiones tomadas por el gobierno federal en 2025 y 2026 extendieron los contratos de las centrales existentes hasta 2040 y, en algunos casos, con la posibilidad de una prórroga hasta 2050.
Esta contradicción se hizo evidente poco después de la COP30, celebrada en Brasil en noviembre de 2025. Tan solo un día después de que finalizara la conferencia, se aprobó la Ley N° 15.269, que prorrogaba la compra obligatoria de energía procedente de centrales eléctricas de carbón hasta 2040.
Esta medida fue seguida por contratos multimillonarios, como el del Complejo Jorge Lacerda en Santa Catarina, que garantizó la operación hasta 2040 a un costo anual de R$ 1,8 millones. Además, la Subasta de Reserva de Capacidad de 2026 contrató 1,4 GW de capacidad de carbón importado para las centrales eléctricas de Itaqui, Pecém I y Pecém II.
En abril de 2026, el gobierno también renovó el contrato para Central eléctrica Candiota IIIen Rio Grande do Sul, hasta 2040, con un costo anual de R$ 859 millones, a pesar de las multas ambientales impagas y los procedimientos en curso en el Tribunal Federal de Cuentas.
Poco después, una decisión sin precedentes del Tribunal Federal suspendió la renovación de la licencia de explotación de la planta, exigiendo que cualquier nueva autorización solo se produzca tras un análisis de los impactos climáticos y ambientales.
Costos sociales y ambientales
Los impactos del mantenimiento de las centrales termoeléctricas de carbón van más allá de la economía. Un estudio del CREA (Centro de Investigación en Energía y Aire Limpio) y el Instituto Internacional ARAYARA reveló que las actividades del complejo carbonífero de Candiota podrían causar hasta 1.300 muertes y generar costos sanitarios de 11,7 millones de reales para 2040. Los efectos incluso se extienden a países vecinos como Argentina, Paraguay y Uruguay.
Otro estudio presentado en la COP30 mostró que casi el 10% del territorio de Santa Catarina está contaminado por la minería del carbón, principalmente por el drenaje ácido de minas, considerado el mayor problema ambiental de este tipo en América Latina.
Planes de transición estatales
Mientras tanto, los estados del sur están logrando avances desiguales en el desarrollo de planes de transición energética justos y sostenibles:
- Paraná: carece de iniciativas concretas, incluso después del cierre de la central térmica de Figueira en 2023.
- Rio Grande do Sul contrató a una consultora en 2024, pero a mayo de 2026 aún no había presentado oficialmente su estrategia, la cual prevé la continuación de la extracción y quema de carbón.
- Santa Catarina: promueve audiencias públicas para debatir las directrices de transición con la sociedad y el sector productivo.
Contradicciones y críticas
Según Gregor Clark, director de proyecto de GEM, Brasil está enviando señales contradictorias al mundo: “La eliminación de propuestas para nuevas centrales eléctricas es un hito importante, pero la prórroga de los contratos hasta 2040, poco después de acoger la COP30, refuerza la dependencia del carbón y sus impactos negativos en el clima, la salud y la economía”.
Juliano Bueno, director ejecutivo del Instituto ARAYARA, fue aún más contundente: “El gobierno no planea desmantelar las centrales eléctricas existentes. Por el contrario, ha incluido en el sistema eléctrico nacional hasta 2040 la obligación de contratar la energía más contaminante y cara, sin ofrecer a los trabajadores un verdadero plan de transición justa”.
Contexto global
El informe también destaca las tendencias globales. Para 2025, la capacidad mundial de carbón aumentará un 3,5%, mientras que la generación disminuirá un 0,6%. En China, la capacidad creció un 6%, pero la generación cayó un 1,2%; en India, se registró una expansión del 3,8% en la capacidad y una caída del 2,9% en la producción. Estos países lideran la expansión, con cientos de gigavatios en desarrollo, incluso frente a los compromisos de reducir el consumo.
Fuera de Asia, el panorama es de contracción. El número de países con nuevas propuestas se redujo de 38 en 2024 a 32 en 2025. Corea del Sur anunció una eliminación gradual para 2040, y Brasil y Honduras se retiraron del proyecto, dejando a Latinoamérica sin nuevos proyectos.
El futuro del carbón en Brasil
Aunque no se prevé la construcción de nuevas centrales eléctricas, los subsidios incluidos en las tarifas energéticas podrían superar los R$ 100 mil millones para 2040, cantidad que podría destinarse a la transición energética. Además, el proyecto de ley n.° 1.371/2025, que propone extender los contratos de las centrales termoeléctricas de carbón hasta 2050, se encuentra actualmente en trámite en la Cámara de Diputados.
Por lo tanto, Brasil se enfrenta a un dilema: si bien rechaza las propuestas de nuevas centrales eléctricas de carbón, mantiene y prolonga la vida útil de las centrales más antiguas, lo que compromete los recursos públicos y la salud de la población. Informe GEM Concluye que, dada la abundancia de fuentes de energía renovables en el país, insistir en el carbón es caminar "hacia el abismo climático".
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