Cables de aluminio en sistemas fotovoltaicos: correcta aplicación, seguridad y viabilidad técnica.

Con el crecimiento de las plantas fotovoltaicas de mediana y gran escala en Brasil, el cableado ha dejado de ser un detalle secundario del proyecto.

En las plantas instaladas en tierra, las plantas agroindustriales y los parques solares conectados a la red, la elección del conductor influye directamente en los costes de despliegue, la facilidad de instalación, la seguridad operativa e incluso el riesgo de interrupciones debido al robo de cables.

El aluminio, ampliamente utilizado en las redes de transmisión y distribución de energía, se ha convertido en una alternativa habitual en los circuitos de corriente continua (CC) y corriente alterna (CA) de las centrales solares.

Para los integradores, las empresas de ingeniería, adquisición y construcción (EPC) y los diseñadores, la cuestión radica en definir dónde y cómo utilizar el aluminio para garantizar el rendimiento del sistema fotovoltaico. Aplicaciones del aluminio en sistemas fotovoltaicos (lados de corriente continua y alterna).

En circuitos de corriente continua, desde la conexión entre módulos y cadenas hasta la conexión entre cajas de distribución e inversores, el aluminio es una opción viable con cables solares flexibles específicos y certificados. Su menor coste y peso resultan ventajosos para grandes instalaciones, especialmente en tramos largos.

La clave reside en utilizar aleaciones adecuadas, compuestos termoestables resistentes a los rayos UV y a las altas temperaturas, y conectores compatibles, lo que permite reducir los costes de cableado hasta en un 50 % sin comprometer la seguridad.

En el lado de la corriente alterna, desde el inversor hasta los cuadros eléctricos y las subestaciones, el aluminio ya es estándar. En las centrales solares, esto se traduce en cables fotovoltaicos de aluminio individuales para 1,8 kVcc (XLPE y ST7) para cargas auxiliares, y cables desnudos (CA, CAA, CAL, CALA, ACAR) en redes aéreas internas y líneas de conexión a la red.

Por lo tanto, el aluminio puede estar presente desde el módulo hasta la subestación, siempre que el tipo de cable sea adecuado para la sección, el método de instalación y el nivel de tensión. Seguridad y rendimiento: El uso de aluminio no consiste simplemente en sustituir el cobre por otro metal. El método de instalación, los materiales y las conexiones determinan la seguridad y la calidad del sistema.

Los problemas como el aflojamiento de las conexiones (fluencia) al usar aluminio no suponen un obstáculo para Neocable, ya que utiliza la aleación 8176 en sus cables flexibles, que ya ha sido probada en mercados exigentes como los centros de datos y las redes de distribución.

Esta aleación ofrece alta conductividad y una resistencia mecánica superior, lo que garantiza una mayor estabilidad y reduce el riesgo de sobrecalentamiento. Esto es fundamental para los sistemas fotovoltaicos que operan durante años bajo ciclos diarios de calefacción y refrigeración.

Los cables de aluminio utilizados en las centrales eléctricas están diseñados para funcionar a 120 °C en los cables solares flexibles de Neocable y a 90 °C en funcionamiento continuo en los cables fotovoltaicos individuales, con límites de sobrecarga y cortocircuito conforme a las normas.

El dimensionamiento sigue la misma lógica que los cables de cobre, ajustando la sección transversal según la corriente y la caída de tensión admisibles. En los sistemas fotovoltaicos, la durabilidad del cable ante una exposición prolongada es fundamental.

Los cables fotovoltaicos de aluminio, como los cables solares flexibles XLPE + ST7 de Neocable, utilizan compuestos termoestables con protección UV, aptos para instalación en exteriores, en seguidores solares y para enterramiento directo.

En niveles de media tensión, los cables protegidos con aislamiento de doble (XLPE + HDPE) o triple capa (XLPE + HDPE + semiconductor) resisten la contaminación, la niebla salina y el contacto ocasional con la vegetación, lo que reduce las interrupciones del servicio y el mantenimiento. Pruebas, certificaciones y viabilidad económica.

La viabilidad técnica del aluminio se ve reforzada por pruebas y certificaciones. Neocable cuenta con su propio laboratorio, prueba el 100% de sus cables y posee la certificación ISO 9001, además de otras certificaciones como la de TÜV Alemania para cables solares flexibles.

Está homologado por compañías eléctricas como Cemig, Equatorial, Neoenergia, CPFL, Energisa, Copel, Celesc y EDP, entre otras. Desde el punto de vista económico, el uso de aluminio puede reducir los costes de cableado hasta en un 50 % en comparación con el cobre, además de ser aproximadamente un 50 % más ligero, lo que simplifica las estructuras, el montaje y la logística.

Un aspecto importante a considerar es el bajo riesgo de robo. Dado que el valor de reventa del aluminio es mucho menor que el del cobre, este material resulta menos atractivo, lo que reduce la probabilidad de interrupciones y costes de sustitución por robo en las centrales solares, un problema cada vez más frecuente.

Neocable, socio de ingeniería en proyectos complejos. Con 35 años de trayectoria, el grupo se especializa en cables de aluminio. Presta servicios al mercado de distribución privada, energías renovables (solar, eólica, pequeñas centrales hidroeléctricas), centros de datos, empresas eléctricas y proyectos a gran escala como centros logísticos e industrias, con una sólida trayectoria en parques solares y eólicos en Brasil.

Para los integradores, las empresas de ingeniería, adquisición y construcción (EPC), los diseñadores, los ingenieros eléctricos y los compradores técnicos, esto se traduce en apoyo para definir la arquitectura del cableado de aluminio (CC y CA), orientación sobre los métodos de instalación y los factores de corrección, y la elección combinada de cables solares flexibles, cables fotovoltaicos individuales, cables de alimentación y cables desnudos.

Para garantizar que el proyecto se implemente de la mejor manera posible, la empresa cuenta con un departamento de ingeniería que presta asistencia en todas las etapas del desarrollo y la especificación de la solución, ofreciendo todo el soporte técnico necesario.

Cuando el aluminio se especifica con criterios concretos, deja de ser simplemente una alternativa de menor coste y se convierte en una solución de ingeniería para plantas solares más competitivas, seguras y resilientes. Neocable actúa como socio estratégico para proyectos fotovoltaicos exigentes.

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