EDP ha iniciado oficialmente las operaciones en Punta de Talca BESS en Chile, su primer complejo de almacenamiento de baterías en Sudamérica.
Integrado en el parque eólico de Punta de Talca, en el municipio de Ovalle, el proyecto recibió inversiones de 44 millones de dólares estadounidenses y tiene una capacidad instalada de 240 MWh, suficiente para almacenar un promedio de 60 GWh por año y abastecer a más de 30 hogares en la región.
El sistema se diseñó para capturar el excedente de energía renovable generada durante los periodos de menor demanda y devolverlo a la red durante los periodos de máxima demanda. En la práctica, el proyecto transforma en energía útil parte de la producción que antes se desperdiciaba debido a las limitaciones operativas del sistema.
Baterías para combatir la restricción
El objetivo principal del proyecto es reducir los efectos de la restricción de la producción, un mecanismo que obliga a los generadores a interrumpir temporalmente su producción debido a limitaciones en el sistema eléctrico.
Según EDP, se espera eliminar prácticamente los cortes de suministro eléctrico registrados por el parque eólico chileno, que actualmente representan alrededor del 11% de la generación anual.
Además, el almacenamiento evitará que la energía producida durante los períodos de sobreoferta se venda a precios cercanos a cero, una situación recurrente en el mercado chileno.
La estrategia consiste en cargar las baterías precisamente cuando los precios están bajos y descargarlas durante la noche, cuando la demanda aumenta y los precios tienden a ser más altos.
Además de optimizar la rentabilidad de los activos, la solución aumenta la flexibilidad del sistema eléctrico, proporciona un suministro eléctrico firme y reduce la dependencia de los combustibles fósiles.
Oportunidades en Brasil
Durante una conversación con los periodistas presentes en la inauguración del sistema, el presidente de EDP para Sudamérica, João Brito Martins, indicó que la experiencia adquirida en Chile podría servir como plataforma para futuras iniciativas en el mercado brasileño.
El ejecutivo destacó que la empresa está siguiendo de cerca la primera subasta brasileña de baterías, prevista para diciembre, y entiende que la combinación de generación y almacenamiento de energía renovable probablemente ganará terreno en la región dada la creciente complejidad de los sistemas eléctricos.
Según el presidente de EDP Sudamérica, aunque hay puntos en el reglamento recientemente aprobado por ANEEL (Agencia Nacional de Energía Eléctrica) con la que la empresa no está totalmente de acuerdo, las normas ya definidas permiten a los agentes ajustar sus estrategias para competir en el mercado bajo las condiciones establecidas. Según él, la empresa buscará posicionarse de la manera más competitiva posible dentro de este nuevo marco regulatorio.
Cargo por subasta
Entre los aspectos que la empresa tuvo en cuenta en el diseño de la subasta brasileña se encuentra la definición del cargo que pagarán los generadores para cubrir el coste de la contratación de los sistemas de almacenamiento.
Según João Brito Martins, esta es una de las variables más sensibles para la viabilidad económica de los proyectos, ya que la forma en que se distribuye este coste tendrá un impacto directo en el atractivo de las inversiones.
No obstante, el ejecutivo expresó su confianza en que las incertidumbres restantes se aclararán en los próximos meses, antes de que tenga lugar la subasta.
Otro punto mencionado por el presidente se refiere al tratamiento arancelario de los sistemas de almacenamiento. Aunque reconoció el progreso realizado por ANEEL Al descartar la doble facturación para los proyectos gestionados por la ONS (Operador del Sistema Nacional), señaló que el efecto de las tarifas de uso de la red seguirá siendo un componente importante en los análisis de viabilidad de los proyectos.
Aprendizaje regional
El complejo chileno representa el debut de EDP en proyectos de almacenamiento de energía en Latinoamérica, pero no a nivel mundial. El grupo ya cuenta con aproximadamente 550 MW de baterías en operación.
La semana pasada, el grupo anunció la finalización de Flatland Energy Storage, actualmente su mayor proyecto de baterías en funcionamiento.
Desarrollado en el estado de Arizona, en Estados Unidos, en colaboración con SRP (Salt River Project), el proyecto incluye un sistema de almacenamiento de 200 MW y 800 MWh, con capacidad para abastecer el equivalente a aproximadamente 44,5 hogares.
Según la empresa, el proyecto se diseñó para reforzar la fiabilidad del suministro durante los períodos de máxima demanda y pone de relieve la creciente importancia de los sistemas de almacenamiento a gran escala para aumentar la flexibilidad y la resiliencia de los sistemas eléctricos.
Restricción en Brasil
En Brasil, la empresa también enfrenta desafíos que impulsan el avance del almacenamiento de energía. Según ejecutivos de EDP presentes en la inauguración, aproximadamente el 13% de la generación de energía renovable de la compañía en el país se reducirá en 2025, con un impacto financiero estimado de US$40 millones.
Para EDP, el proyecto Punta Talca sirve como laboratorio operativo y como punto de referencia concreto para una tecnología que está destinada a ganar protagonismo en los mercados latinoamericanos, especialmente a medida que el crecimiento de las fuentes de energía renovables aumenta la necesidad de flexibilidad, fiabilidad y un mejor aprovechamiento de la energía producida.
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