Impulsado por la urgencia climática y los compromisos de los países con emisiones netas cero, el hidrógeno cubrirá hasta el 12% del uso energético mundial para 2050. Esta es la proyección de IRENA (Agencia Internacional de Energías Renovables).
Según el informe “Geopolítica de la transformación energética: el factor hidrógeno”, el rápido crecimiento de la economía mundial del hidrógeno podría traer importantes cambios geoeconómicos y geopolíticos, dando lugar a una ola de nuevas interdependencias.
El estudio considera que esta tecnología cambia la geografía del comercio energético y regionaliza las relaciones energéticas, lo que sugiere el surgimiento de nuevos centros de influencia geopolítica basados en la producción y el uso de hidrógeno a medida que disminuye el comercio tradicional de petróleo y gas.
"El hidrógeno podría ser el eslabón perdido para un futuro energético seguro para el clima", afirmó Francesco La Camera, director general de IRENA. "Está claramente aprovechando la revolución de las energías renovables, con el H2V (hidrógeno verde) emergiendo como un punto de inflexión para lograr la neutralidad climática sin comprometer el crecimiento industrial y el desarrollo social".
“Sin embargo, el hidrógeno no es un petróleo nuevo. Y la transición no es una sustitución de combustibles, sino un cambio a un nuevo sistema con perturbaciones políticas, técnicas, ambientales y económicas”, añadió.
Para el experto, el H2V traerá nuevos y diversos participantes al mercado, diversificará rutas y suministros y transferirá energía de unos pocos a muchos. "Con la cooperación internacional, el mercado de esta tecnología puede ser más democrático e inclusivo, ofreciendo oportunidades para los países desarrollados y en desarrollo".
IRENA estima que más del 30% del hidrógeno podría comercializarse a través de fronteras para 2050, una proporción mayor que la del gas natural actual. Los países que tradicionalmente no comercian con electricidad están estableciendo relaciones energéticas bilaterales en torno al hidrógeno.
“A medida que surgen en el escenario mundial más actores y nuevas clases de importadores y exportadores netos, es poco probable que el comercio de hidrógeno se convierta en un arma y se cartelice, en contraste con la influencia geopolítica del petróleo y el gas”, informó La Camera.
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La Agencia también destacó que se espera que el comercio de hidrógeno crezca considerablemente en más de 30 países y regiones. Algunos que aspiran a ser importadores ya están implementando una diplomacia dedicada a esta tecnología, como Japón y Alemania.
“Los exportadores de combustibles fósiles ven cada vez más el hidrógeno limpio como una forma atractiva de diversificar sus economías, por ejemplo, Australia, Omán, Arabia Saudita y los Emiratos Árabes Unidos. Sin embargo, se necesitan estrategias de transición económica más amplias, ya que el hidrógeno no compensará las pérdidas en los ingresos del petróleo y el gas”, señala el informe.
El potencial técnico para la producción de hidrógeno supera significativamente la demanda global estimada. Los países más capaces de generar electricidad renovable barata estarán en mejores condiciones para producir hidrógeno verde competitivo.
Si bien países como Chile, Marruecos y Namibia son hoy importadores netos de energía, se espera que surjan como exportadores de H2V, según el estudio. Aprovechar el potencial de regiones como África, América, Medio Oriente y Oceanía puede limitar el riesgo de concentración de las exportaciones, pero muchos países necesitarán transferencias de tecnología, infraestructura e inversiones a escala.
La geopolítica del hidrógeno limpio probablemente se desarrollará en diferentes etapas. IRENA ve la década de 2020 como una gran carrera por el liderazgo tecnológico. Pero se espera que la demanda no despegue hasta mediados de la década de 2030.
En este punto, el El hidrógeno verde competirá en costos con el hidrógeno de combustible fósil a nivel mundial., a punto de suceder incluso antes en países como China, Brasil e India. El H2V ya era asequible en Europa durante el aumento de los precios del gas natural en 2021.
Según la investigación, la fabricación de equipos como electrolizadores y pilas de combustible, en particular, podría impulsar el negocio. China, Japón y Europa ya han logrado avances en el sector manufacturero, pero la innovación dará forma aún más al panorama manufacturero actual.
Beneficios del hidrógeno verde
En opinión de IRENA, el H2V puede fortalecer la independencia, la seguridad y la resiliencia energética al reducir la dependencia de las importaciones y la volatilidad de los precios y aumentar la flexibilidad del sistema energético.
Pero las materias primas necesarias para el hidrógeno y las tecnologías renovables pueden llamar la atención sobre la seguridad de los materiales. "La escasez y las fluctuaciones de precios pueden afectar las cadenas de suministro de hidrógeno y afectar negativamente a los costos y los ingresos".
“En particular, ayudar a los países en desarrollo a implementar tecnologías H2V puede evitar la ampliación de la brecha global de descarbonización y promover la equidad y la inclusión mediante la creación de cadenas de valor locales, industrias verdes y empleos en países ricos en energías renovables”, concluye el informe.
