La multinacional noruega Scatec ha informado al mercado que comenzará a reutilizar íntegramente los materiales contenidos en los paneles solares dañados durante la construcción de sus proyectos en Brasil, ampliando así una iniciativa que la empresa considera estratégica para la futura economía fotovoltaica circular.
El nuevo modelo se adoptará en la planta de Río Urucúa, un proyecto de 142,31 MWp en construcción en Minas Gerais, cuyo inicio de operaciones está previsto para finales de este año.
Según la empresa, todos los paneles que resulten dañados durante el transporte o la instalación serán sometidos a un proceso especializado capaz de recuperar el 100% de los materiales presentes en el equipo.
Esta iniciativa supone una mejora respecto al proyecto desarrollado por la empresa en 2025, cuando se reciclaron aproximadamente 4.700 paneles con una tasa de reutilización del 85%.
Materiales más complejos
Hasta hace poco, los procesos de reciclaje se centraban principalmente en la recuperación de componentes más simples, como el vidrio y los metales.
Ahora, la empresa afirma haber ampliado el alcance para incluir materiales que tradicionalmente son más difíciles de reutilizar. Entre ellos se encuentran plásticos, cauchos y otros componentes que suelen representar un desafío adicional para la cadena de reciclaje.
Según Ledjane Oliveira, coordinadora de Relaciones con la Comunidad en Scatec y máster en Ingeniería de Materiales, los avances tecnológicos han permitido un aumento significativo en la utilización de los residuos generados durante la construcción de centrales eléctricas.
La experiencia adquirida en proyectos anteriores, especialmente en la planta de Mendubim en Rio Grande do Norte y en la planta de Quixeré en Ceará, se utilizó como base para desarrollar la nueva fase del programa.
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Demanda futura
Aunque el volumen actual de paneles desechados es relativamente pequeño, la empresa cree que el problema cobrará relevancia a medida que los primeros grandes parques solares instalados en el país se acerquen al final de su vida útil.
La empresa considera que las lecciones aprendidas ahora podrían ser importantes cuando sea necesario reemplazar cientos de miles de módulos en las próximas décadas.
En este sentido, el reciclaje deja de ser una simple solución para los residuos ocasionales y se convierte en parte integral de la planificación a largo plazo de la cadena de suministro fotovoltaica. Esta iniciativa también se alinea con el objetivo global de Scatec de alcanzar cero emisiones netas para 2040.
beneficios ambientales
Los resultados obtenidos en la etapa anterior ayudan a cuantificar los beneficios ambientales potenciales del reciclaje.
Según la empresa, la correcta eliminación de los módulos utilizados en las plantas de Mendubim y Quixeré evitó que más de 420 metros cúbicos de residuos fueran enviados a vertederos.
Además, el proceso evitó la emisión de 84,72 toneladas de dióxido de carbono equivalente. Para que la operación fuera viable, el equipo fue transportado desde Rio Grande do Norte hasta Minas Gerais, donde recibió un tratamiento especializado.
Los materiales recuperados tuvieron diferentes destinos. Los metales fueron a parar a fundiciones, mientras que el vidrio comenzó a utilizarse en la fabricación de productos como pinturas asfálticas y vidrio templado.
Economía circular
Uno de los puntos destacados por la empresa se refiere a la reutilización de los metales presentes en la estructura de los módulos solares, especialmente los componentes que contienen plomo, estaño, cobre y plata.
La empresa señala que la retirada y recuperación de estos materiales reduce significativamente los riesgos medioambientales asociados a la eliminación inadecuada de los equipos.
El plomo recuperado, por ejemplo, puede reincorporarse a la cadena de producción para la fabricación de nuevos conectores o utilizarse en baterías de automóviles. Otros metales, en cambio, se destinan a diversos procesos industriales.
La empresa también resalta el potencial económico de la actividad. Los datos indican que cada real invertido en reciclaje en el sector fotovoltaico puede generar un retorno estimado de R$ 3,18.
Otro indicador muestra que por cada 39 metros cúbicos de materiales reciclados, se evita la emisión de aproximadamente 13 toneladas de CO₂ equivalente.
Con aproximadamente 201 paneles previstos para la central eléctrica de Río Urucúa, la empresa considera que el reciclaje completo de los módulos dañados es una anticipación de un tema que probablemente adquirirá cada vez mayor importancia a medida que la generación de energía solar madure en Brasil y en todo el mundo.
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