Una combinación de altos precios de la energía, preocupaciones sobre la seguridad del suministro y la incertidumbre económica no fueron suficientes para reducir emisiones de metano el año pasado, según un nuevo análisis de IEA (Agencia Internacional de Energía).
O Rastreador global de metano encontró que el La industria energética mundial fue responsable de la emisión de 135 millones de toneladas de metano. en la atmósfera en 2022, ligeramente por debajo de los récords registrados en 2019.
Actualmente, el sector energético –incluido el petróleo, el gas natural, el carbón y la bioenergía– representa alrededor del 40% del total de las emisiones de metano atribuibles a la actividad humana, sólo superado por la agricultura.
Según el estudio, el metano es responsable de alrededor del 30% del aumento de las temperaturas globales desde la Revolución Industrial. Se disipa más rápido que el dióxido de carbono, pero es un gas de efecto invernadero mucho más potente durante su corta vida.
En opinión de la Agencia, reducir las emisiones de metano es una de las formas más efectivas de limitar el calentamiento global y mejorar la calidad del aire en el corto plazo.
"Las emisiones de metano procedentes únicamente del petróleo y el gas podrían reducirse en un 75% con las tecnologías existentes, lo que pone de relieve la falta de acción de la industria sobre un tema que a menudo es muy barato de resolver", dice la investigación.
En total, se necesitaría menos del 3% de los ingresos acumulados por las empresas de petróleo y gas en todo el mundo el año pasado para realizar la inversión de 100 mil millones de dólares en tecnologías necesarias para lograr esta reducción.
"Nuestro nuevo Rastreador global de metano muestra que se están logrando algunos avances, pero que las emisiones aún son demasiado altas y no disminuyen lo suficientemente rápido, especialmente porque los recortes de metano se encuentran entre las opciones más baratas para limitar el calentamiento global en el corto plazo. Simplemente no hay excusa”, comentó Fatih Birol, director ejecutivo de la AIE.
“La explosión del oleoducto Nord Stream el año pasado liberó una enorme cantidad de metano a la atmósfera. Pero las operaciones normales de petróleo y gas en todo el mundo liberan cada día la misma cantidad de metano que la explosión del Nord Stream”, señaló.
Alternativas para controlar las emisiones
Para la AIE, detener todas las quemas y descargas de metano que no sean de emergencia es la medida de mayor impacto que los países pueden tomar para controlar las emisiones. Actualmente, cada año se pierden a la atmósfera alrededor de 260 mil millones de metros cúbicos de metano debido a las operaciones de petróleo y gas.
“Tres cuartas partes de esto podrían retenerse y llevarse al mercado utilizando políticas y tecnologías probadas. El metano capturado representaría más que el total de las importaciones anuales de gas de la Unión Europea desde Rusia antes de la invasión de Ucrania”, destacó.
Los satélites están proporcionando una imagen cada vez más clara de las emisiones de metano y aumentando considerablemente el conocimiento mundial sobre las fuentes de emisión.
El informe incorpora las últimas lecturas junto con datos de otras campañas de medición con base científica. Solo en 2022, los satélites de operaciones de petróleo y gas han detectado más de 500 eventos de superemisiones y otros 100 han sido detectados en minas de carbón.
“La liberación incontrolada de metano en la producción de combustible fósil Es un problema que a veces pasa desapercibido en el debate público. Desafortunadamente, no es un problema nuevo y las emisiones siguen siendo persistentemente altas”, informó Birol.
“Muchas empresas obtuvieron grandes ganancias el año pasado después de un período turbulento para los mercados internacionales de petróleo y gas en medio de la crisis energética mundial. Los productores de combustibles fósiles deben dar un paso adelante y los formuladores de políticas deben intervenir, y ambos deben hacerlo rápidamente”, enfatizó.
El estudio destaca las formas más efectivas de limitar las emisiones de metano de las minas de carbón y al mismo tiempo reducir el consumo de carbón. Según la AIE, implementar medidas de mitigación debería ser una prioridad, especialmente teniendo en cuenta el riesgo de que la demanda de carbón siga siendo alta en los próximos años.
La Agencia Internacional de Energía ha desarrollado una nueva hoja de ruta regulatoria y un conjunto de herramientas para guiar las acciones de los formuladores de políticas y las empresas que buscan reducir las emisiones de metano de las minas de carbón.
Esto se suma a publicaciones similares sobre petróleo y gas publicadas en años anteriores que se han convertido en la fuente de referencia para los formuladores de políticas y reguladores que buscan desarrollar regulaciones sobre el metano nuevas e impactantes.
Compromiso Global de Metano
El Compromiso Mundial sobre el Metano, lanzado en noviembre de 2021 en la Conferencia sobre Cambio Climático COP-26 en Glasgow, marcó un importante paso adelante para unir a los gobiernos sobre este tema.
El compromiso cuenta ahora con alrededor de 150 participantes que se han comprometido colectivamente a reducir las emisiones de metano de las actividades humanas en un 30% para 2030. Esto incluye las emisiones de la agricultura, el sector energético y otras fuentes.
Los países que han firmado el compromiso representan actualmente el 55% de las emisiones totales de metano provenientes de actividades humanas y alrededor del 45% del metano proveniente de operaciones con combustibles fósiles.
“Será esencial que los participantes formulen estrategias y medidas pragmáticas para reducir sus propias emisiones y se comprometan con los países que aún no se han adherido al compromiso”, concluyó.
