La Central Hidroeléctrica de Itaipú ha completado la primera fase del montaje de su "isla solar" flotante, un proyecto piloto que consiste en la instalación de 1.568 paneles fotovoltaicos en el embalse del río Paraná. La estructura, anclada alrededor de la central, ocupa 7,6 metros cuadrados, un área similar al tamaño de una cancha de fútbol.
Con los paneles ya instalados, los próximos pasos incluyen la instalación de cables de alimentación y comunicación, y la realización de pruebas operativas. Se espera que la isla comience a generar energía en noviembre, con una potencia máxima de 1 MWp, suficiente para abastecer a aproximadamente 650 hogares. La planta utilizará toda la energía internamente.
Según el ingeniero Márcio Massakiti Kubo, el cronograma sufrió pequeños retrasos debido a la lluvia y a la complejidad del montaje en una zona cercana al aliviadero. "Era necesario garantizar la seguridad de los trabajadores y el funcionamiento de la central hidroeléctrica", explicó.
Energía limpia sobre el agua
Con un presupuesto de US$854,5 (aproximadamente R$4,5 millones), el proyecto está siendo implementado por un consorcio binacional de empresas de Brasil y Paraguay. Tras su activación, la isla solar se someterá a una evaluación técnica y ambiental de un año de duración para respaldar posibles ampliaciones del sistema.
Estudios preliminares de Itaipú indican que si el 1% del embalse se cubriera con paneles solares, sería posible generar 3,6 TWh al año, aproximadamente el 4% de la producción actual de la planta. «Si alcanzamos el 10% del área, podemos duplicar la capacidad de generación», estimó Rogério Meneghetti, superintendente de Energías Renovables de la planta.
Actualmente responsable del 9% de la energía eléctrica consumida en Brasil, Itaipú también realiza investigaciones en otras fuentes renovables, como el hidrógeno verde, los biocombustibles y el biogás, este último incluso procedente de contrabando incautado.
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