Investigadores del Departamento de Ingeniería Química de la Universidad Politécnica de Cataluña (UPC) desarrollaron un Célula fotovoltaica híbrida capaz de producir electricidad y almacenar energía térmica.
Esta nueva tecnología reduce la temperatura de la celda, aumentando su eficiencia y durabilidad, además de introducir un forma más sostenible de crear sistemas de almacenamiento de energía.
La tecnología se denominó MOST: sistemas moleculares de almacenamiento de energía solar térmica. MOST consta de moléculas orgánicas que, cuando se irradian con fotones de alta energía, como la luz ultravioleta, sufren una transformación química, almacenando energía para su uso posterior.
Una característica del sistema es que estas moléculas también proporcionan enfriamiento a la célula fotovoltaica, bloqueando los fotones que normalmente causan calentamiento y reducen la eficiencia. De esta forma, el dispositivo permite tanto la generación de electricidad como el almacenamiento de energía química.
Las pruebas experimentales encontraron una eficiencia de almacenamiento del 2,3% para la energía solar térmica molecular. La integración del sistema híbrido es capaz de reducir la temperatura de la celda hasta 8 °C, reduciendo las pérdidas de energía por calor y aumentando la eficiencia en un 12,6%.
La combinación de dispositivos opera con una eficiencia de utilización de hasta el 14,9%, lo que representa una mejora con respecto a los dos sistemas que funcionan de forma independiente.
Según los científicos que trabajaron en la investigación, La tecnología es incluso más sostenible que los sistemas de almacenamiento tradicionales, ya que no depende de materiales escasos., ya que MOST utiliza elementos como carbono, hidrógeno, oxígeno y nitrógeno, posicionándose como una alternativa de almacenamiento sustentable.
La nueva célula híbrida no sólo aumenta la eficiencia de la energía solar, sino que también ayudará a reducir la dependencia de los combustibles fósiles y minimizar el impacto medioambiental asociado a otras formas de almacenamiento de energía.
La investigación recibió 6,3 millones de euros como fondo de financiación. En el estudio también participan investigadores de la Universidad de Cambridge, en Reino Unido; Universidad Tecnológica de Chalmers, en Suecia, e Instituto de Ciencia de Materiales de Barcelona (ICMAB-CSIC). Pulse aquí para conocer más sobre la investigación.
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