La próxima ola de energías renovables en el mundo

La tecnología tiene el enorme poder de transformar los mercados. El sector eléctrico, tal como lo conocemos hoy, es el resultado de un cambio disruptivo en la tecnología que tuvo lugar a finales del siglo XIX. Antes de la transmisión de corriente alterna, la electricidad, por muy agradable que fuera, tenía un alcance limitado. Después de esto, la red eléctrica se extendió rápidamente, primero por todo el territorio norteamericano y luego por todo el planeta, en un gran espectáculo que pudo verse desde el espacio.

Volviendo a la actualidad, los inversores tienen un especial aprecio por el sector eléctrico, porque allí son habituales los contratos a largo plazo, favoreciendo la estabilidad de los ingresos y el pago de buenos dividendos, además de la revalorización. Por otro lado, en Brasil los analistas siempre están atentos a... riesgo hidrológico, resultante de nuestra matriz energética muy concentrada en centrales hidroeléctricas, que sufren cada vez más la caída del nivel de los embalses.

Las energías renovables y sus tecnologías prometen provocar una profunda reorganización del sector eléctrico que ya está en marcha en todo el mundo. Aquí en Brasil podemos visualizar los hitos fundacionales de la energía renovable.

Subastas de energía

La energía renovable recibió su primer impulso con las subastas de energía impulsadas por el gobierno. Esta política ha contribuido a la diversificación de las fuentes de generación, dadas las limitaciones a la construcción de nuevas grandes centrales hidroeléctricas. Como resultado, al cierre de 2020 alcanzamos la marca de 3,1 GW de energía solar centralizada en el país en términos de capacidad instalada. En 2019, la energía solar se convirtió en la fuente más competitiva en las subastas, con un precio de US$ 17,62/MWh.

Generación distribuida

Resolución 482 de la ANEEL (Agencia Nacional de Energía Eléctrica) y otras regulaciones allanaron el camino para que el consumidor final produzca su propia energía. Después de un comienzo tímido, con la continua reducción de costos de los equipos, logramos un crecimiento extraordinario en la generación solar distribuida. Como resultado, cuando A cierre de 2020 alcanzamos la marca de 4,6 GW en generación solar distribuida.

La energía solar continúa avanzando a un ritmo rápido y se suma a generación centralizada y generación distribuida acumulamos 7,7 GW, superando a las fuentes nucleares y al carbón.

¿Y qué sigue?

El consenso de que las naciones deben buscar cero emisiones de carbono para combatir el cambio climático es cada día más fuerte. La fecha para esto es 2050 para los más realistas, y 2030 para los más ambiciosos. El fuerte crecimiento de la energía solar y eólica y la sustitución de combustibles por electricidad en el transporte son las dos olas más visibles de este proceso.

En este contexto, California está liderando la expansión del almacenamiento masivo de energía. La batería más grande del mundo, con 300 MW, entra en funcionamiento en la planta de Moss Landing, en la Bahía de Monterey. Esta planta, como innumerables otros proyectos, surgió de una ley estatal de 2013 que estableció una meta de 1,3 GW de almacenamiento para fines de 2020. California alcanzó 1,5 GW y superó esa meta.

Lo que comenzó en California se está extendiendo a todo Estados Unidos, que instaló 2020 GW de almacenamiento solo en 1,2. Para 2025, el país debería alcanzar los 7,5 GW en almacenamiento, según proyecciones de la industria. La velocidad de este crecimiento depende de la evolución de los precios de las baterías. Impulsadas por el auge de los coches eléctricos, las baterías son cada día más baratas, lo que beneficia al mundo de las energías renovables.

En Estados Unidos, el precio de las baterías de almacenamiento a gran escala cayó alrededor de un 70% entre 2015 y 2018, según la Administración de Información Energética de Estados Unidos, la agencia energética oficial del país. El coste de la energía solar fotovoltaica siguió una trayectoria muy similar: disminuyó más del 70% entre 2010 y 2019. La competencia y el crecimiento de la producción podrían llevar a una reducción adicional del 45% en el coste medio de las baterías entre 2018 y 2030, según el NREL (Laboratorio Nacional de Energías Renovables).

Los analistas proyectan 1,2 TW de almacenamiento a nivel mundial durante la próxima década. Al mismo tiempo, apuestan a que el vehículos electricos serán más baratos que los de combustión interna que utilizamos hoy en día. Para la energía solar, el almacenamiento supone un cambio radical. Él disciplina la intermitencia de la ofrenda, entre los momentos en que brilla el Sol y los posteriores a su puesta.

Esto mejora la rentabilidad de las plantas solares, ya que permite obtener mejores precios, ofreciendo energía en los momentos de mayor valor. Además, según los expertos, esto permite que las plantas solares sustituyan a las plantas térmicas de tamaño pequeño y mediano, incluidas aquellas que se activan en momentos de máxima demanda.

El almacenamiento será clave para acelerar la transición hacia una economía libre de carbono. Ya sea asociadas a la generación renovable o integradas en los vehículos, las baterías serán un catalizador importante para las próximas transformaciones. Los inversores se fijan cada vez más en las empresas verdes. EL Tesla tiene cinco veces el valor de mercado de GM y Ford combinados. Aquí en Brasil, las empresas generadoras que invirtieron en energías renovables lideran la apreciación bursátil entre las empresas eléctricas, incluso sin pagar altos dividendos.

En cualquier escenario futuro para el sector eléctrico, las energías renovables y el almacenamiento de energía estarán presentes. El modelo original inaugurado por la corriente alterna sufrirá cambios profundos. Su velocidad sigue siendo una apuesta, especialmente en Brasil. Lo cierto es que nada puede detener la fuerza de una innovación cuando llega su momento.