“No se puede construir una microrred solo. Se necesita un estudio eléctrico completo, la integración de diferentes fuentes y la colaboración de varios profesionales”, afirmó Iberê Carneiro, ingeniero de microrredes de Hexing Group.
En el camino hacia la transición energética, una tecnología avanza silenciosa pero decisivamente. Las microrredes, con capacidad de operar de forma autónoma o conectadas a la red eléctrica principal, han demostrado ser una alternativa prometedora para proporcionar energía limpia, segura y descentralizada, especialmente en zonas remotas.
Durante el episodio #131 de Podcast de charla solar, expertos como Iberê Carneiro de Oliveira, ingeniero de Microrredes del Grupo Hexing, y Luiz Carlos Pereira da Silva, coordinador del Campus Sostenible de la Unicamp, explicaron cómo funciona este sistema, sus desafíos, complejidades y oportunidades.
Desafíos y oportunidades del mercado
Con la promesa de hacer el sistema eléctrico más eficiente, resiliente y descentralizado, las microrredes han ganado espacio en los debates sobre la transición energética en Brasil. Capaces de operar de forma autónoma o conectadas a la red principal, estas estructuras representan una alternativa estratégica para comunidades aisladas, industrias e instituciones públicas.
Para integradores y distribuidores, el campo está abierto a nuevas oportunidades, desde el suministro de equipos hasta el desarrollo de proyectos completos para estas áreas. Por supuesto, hay muchos desafíos. Al inventar, se imaginan tantos escenarios posibles como sea posible, pero puede haber un escenario que no se pueda imaginar. También hay fallos, porque solo hay que leer, pero es para tener una mejor respuesta. Esto incluye los sistemas de control de decisiones y monitoreo, lo que garantiza un buen rendimiento, afirmó Luiz Carlos.
La complejidad de la integración
La diversidad de fuentes, sin embargo, requiere una estructura de control sofisticada. Cada tipo de generador, ya sea un panel solar, una turbina eólica o un generador diésel, tiene comportamientos eléctricos diferentes. La clave de la microrred es lo que los expertos llaman el “formador de red”, normalmente un equipo llamado PCS (sistema de acondicionamiento de energía), que se encarga de definir los parámetros de frecuencia y voltaje del sistema.
“Hay generadores que operan solo en modo isla, pero también existe el generador para funciones USCA, que al sincronizar, puede leer la red, que está fuera de su disyuntor y puede sincronizar hasta el punto en que puede inyectar energía”, explicó Carneiro.
Además, el funcionamiento de una microrred requiere estudios de puesta a tierra, protecciones, cortocircuitos y comunicaciones robustas entre equipos.
Modos de funcionamiento: PQ, VF y VSG
Durante el episodio, Iberê detalló tres modos fundamentales de funcionamiento de los equipos PCS:
- PQ: proporciona sólo potencia activa y reactiva, sin capacidad de formar una red;
- VF (Voltaje y Frecuencia): forma una red, pero no puede operar en paralelo con la red principal;
- VSG (Generador Síncrono Virtual): simula el comportamiento de una máquina síncrona, permitiendo un funcionamiento más estable y adaptable en diferentes contextos.
Estas características permiten que el sistema se adapte a diferentes situaciones, desde el aislamiento completo hasta el funcionamiento conjunto con el sistema centralizado.
Una solución para zonas aisladas
Un ejemplo emblemático del potencial de las microrredes en Brasil fue la instalación del sistema en la Isla Lençóis, en Maranhão. Según Pereira, el proyecto fue pionero y demostró cómo diferentes fuentes, como la solar, los generadores diésel e incluso la energía eólica, pueden integrarse para garantizar el suministro continuo en lugares sin acceso a la red central.
En el podcast, los expertos recordaron el impacto positivo de la microrred instalada en las comunidades. Según los informes, el cambio provocó una revolución silenciosa en la vida cotidiana de los residentes. “La gente se entusiasmó más, compró refrigeradores, televisores, aire acondicionado y poco después hubo que ampliar la red”, destacó Bruno Kikumoto.
Un suministro eléctrico confiable impulsa mejoras en la comodidad y la calidad de vida de los residentes, además de impulsar la economía local. La adquisición de electrodomésticos, antes inviable, se ha convertido en algo habitual, requiriendo incluso la ampliación de infraestructuras en tiempo récord.
Pero los beneficios no terminan ahí. Las microrredes también representan un avance ambiental y social. En localidades alejadas de los grandes centros, el suministro de energía tradicional suele depender del uso de generadores diésel, una alternativa costosa, contaminante y logísticamente inestable. “A veces falta diésel durante un mes o más, el generador se avería y no hay ningún especialista que lo arregle. Se quedan sin electricidad durante meses”, informó Pereira.
Ao Reemplazar generadores con sistemas híbridos o totalmente renovablesLas microrredes reducen las emisiones contaminantes y hacen que el suministro de energía sea más seguro, confiable y autónomo. Además, abren espacios para la autonomía comunitaria, fortaleciendo el desarrollo local con infraestructura más resiliente y sostenible.
Según los datos mencionados en el episodio, hay alrededor de 700 millones de personas en el mundo sin acceso a la electricidad. En Brasil, esa cifra llega a 1 millón sin ningún acceso y entre 3 y 5 millones con suministro precario.
Se estima que alrededor de 60 millones de brasileños viven en esa condición, con la red eléctrica a la puerta de su casa, pero sin medios financieros para pagar la factura. Las microrredes, por lo tanto, no son sólo una solución técnica, representan una esperanza de equidad, desarrollo e inclusión para miles de brasileños que aún viven al margen de la modernidad.
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Una respuesta
Las nuevas tecnologías requieren necesariamente personal más especializado para operar y mantener estos sistemas. El informe no abordó este tema. Si las microrredes son más necesarias en zonas más remotas del país, donde se supone que no hay demanda de personal cualificado en estas nuevas tecnologías para operar y mantener estos complejos sistemas, ¿qué se está haciendo o considerando para resolver este importante problema en caso de instalar más sistemas como el de Lençóis?