En cuanto al almacenamiento de energía, Brasil está "casi" listo. Ya tenemos la demanda, contamos con abundantes recursos naturales y tenemos la urgencia. Lo único que falta para destrabar el próximo ciclo de inversión es la claridad económica.
En los últimos años, el sector eléctrico brasileño ha experimentado profundas transformaciones impulsadas por la expansión de las fuentes de energía renovables, la necesidad de modernización regulatoria y, sobre todo, el avance tecnológico de los sistemas de almacenamiento de energía en baterías (BESS).
Pero hay un punto que sigue siendo el verdadero hito en la consolidación de esta nueva frontera energética: la calidad de nuestra señal de precios.
Si hay algo que la experiencia internacional ha dejado claro, y que nuestros estudios locales iniciales están empezando a confirmar, es que el almacenamiento solo prospera cuando existe una compensación adecuada por la flexibilidad, la capacidad y los servicios complementarios. En otras palabras: el almacenamiento prospera cuando el precio refleja el verdadero valor del sistema.
En este momento debemos mantener el optimismo natural de un buen brasileño, pero también debemos ser críticos y admitir que aún no tenemos las señales económicas correctas, especialmente cuando miramos a proyectos energéticos de gran escala.
Aunque la mayor parte del debate sobre el almacenamiento de energía en Brasil se centra en grandes proyectos (ya sea que estén ubicados junto a plantas de energía renovable o diseñados para subastas de capacidad), hay una dinámica silenciosa pero extremadamente relevante que ocurre en otro frente: el avance de BESS en aplicaciones más pequeñas dentro del mercado regulado.
La motivación es clara: mejor calidad de la energía, reducción de cortes e interrupciones, seguridad operativa y mitigación de costos asociados a la demanda y las horas pico.
Estos proyectos más pequeños funcionan como una especie de "laboratorio viviente" para la industria y ya están comenzando a crear un ecosistema que reduce los riesgos y las incertidumbres para inversiones más sólidas en el futuro.
Sin embargo, es fundamental reconocer un punto: esta ola inicial de adopción no es suficiente para desbloquear la expansión de BESS en la escala que necesitamos en Brasil.
Para que proyectos de mayor envergadura —aquellos capaces de evitar el desperdicio de decenas de toneladas de energía renovable, aumentar la seguridad del suministro y reducir el costo estructural del Sistema Interconectado Nacional (SIN)— sean viables, es esencial que Brasil mejore su señal de precios.
Sin un precio horario granular y transparente que refleje flexibilidad, el valor del almacenamiento se pierde en el modelo actual.
Con una señal clara, el BESS deja de ser un equipo “táctico” y se convierte en un activo estratégico, remunerado por su capacidad de nivelar la carga, absorber excedentes, reducir rampas, proporcionar capacidad de reserva y entregar servicios auxiliares.
En resumen, BESS ya se está extendiendo en el mercado regulado, a pequeña escala, impulsado por necesidades reales e inmediatas, pero su expansión estructural y a gran escala solo ocurrirá cuando la señal del precio siga esta evolución.
Eso es exactamente lo que presencié durante mi primera inmersión internacional en Texas (Estados Unidos) para ver la dinámica del almacenamiento de energía, que depende en gran medida de la lógica de precios dinámicos del mercado ERCOT (Electric Reliability Council of Texas).
Allí, el sistema de gestión de la red eléctrica se caracteriza por ser un mercado no regulado, "solo de energía", en gran medida aislado de otras interconexiones estadounidenses, en el que las baterías operan como puros instrumentos de arbitraje: se cargan cuando hay exceso de generación renovable y los precios caen a niveles muy bajos o negativos, y se descargan durante los períodos de "precio pico", cuando la demanda aumenta rápidamente a última hora de la tarde y los precios pueden dispararse.
Se trata de un mercado completamente expuesto a la volatilidad, sin tarifas reguladas ni mecanismos de moderación tarifaria, lo que permite a los operadores aprovechar al máximo los diferenciales de precios durante intervalos de tiempo extremos. Este entorno fomenta la inversión, ya que el modelo de "comprar barato y vender caro" es transparente y se remunera en tiempo real.
Fue precisamente esta disposición la que transformó a BESS de una solución experimental a un activo de confiabilidad vital en Texas, ayudando al sistema a evitar emergencias incluso durante olas de calor severas.
Además, la posibilidad de precios muy altos en los picos ("eventos de precios pico") aumenta la viabilidad económica de los proyectos, lo que convierte a BESS en un instrumento estratégico para estabilizar la red y generar ingresos predecibles en un mercado basado enteramente en señales económicas.
Esto nos demuestra que la señal de precio es un engranaje esencial. Con ella, permitimos que el mercado vea la flexibilidad del valioso activo que es. Sin ella, seguimos limitando nuestro potencial y desperdiciando energía.
BESS ya ha demostrado su eficacia. El mercado ya ha mostrado su interés en invertir. La experiencia internacional ya demuestra que el camino es viable y rápido.
Ahora le toca a Brasil ajustar la señal. Cuando eso suceda, la expansión del almacenamiento de energía dejará de ser una promesa y se convertirá en una realidad estructural del sector eléctrico brasileño.
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