Peligrosidad en actividades que involucran sistemas fotovoltaicos

Artículo escrito en colaboración con Bruna Cattoni*

Con el crecimiento exponencial del sector de la energía solar en Brasil, que actualmente cuenta con más de 9 GW de potencia instalada, surgen cada día cuestiones de derecho, siguiendo toda la maduración y desarrollo de este mercado.       

Este artículo abordará el tema de la peligrosidad de las actividades realizadas por los empleados expuestos a la energía eléctrica generada a través de sistemas fotovoltaicos durante las fases de construcción, operación y mantenimiento de las plantas, a partir de las preguntas más comunes sobre el tema.

Inicialmente es importante diferenciar las fases de construcción y operación de las plantas de energía solar. El proceso de construcción de una planta es complejo, con varias etapas que conllevan riesgos específicos. 

Previo al proceso de construcción, se realiza un análisis de factibilidad del proyecto, el cual se sustenta en cuatro pilares principales, a saber, análisis de factibilidad de conexión, factibilidad técnica del proyecto, regularización de tenencia de tierras y cumplimiento ambiental. 

A partir del momento en que todos los pilares presentan la viabilidad deseable, se inicia la fase constructiva inicial del proyecto, que consiste básicamente en las actuaciones necesarias para posibilitar la instalación de los equipos. 

Esta etapa implica el montaje del sitio de construcción, la creación de accesos, la instalación de un cerco, la remoción de vegetación y, en algunos casos, los movimientos de tierras. 

Luego de la preparación del terreno, se inicia la fase mecánica con la perforación del suelo, cimentaciones, hincado de pilotes, alineación de estructuras y, en algunos casos, hormigonado. Los procesos de montaje mecánico varían directamente con el tipo de estructura a adoptar y su modelo. 

Los módulos se fijan a seguidores (que son sistemas de movimiento que aumentan la eficiencia de captura de energía de los paneles solares a medida que siguen al sol) o a estructuras fijas mediante clips y se disponen eléctricamente en serie para comprobar el voltaje y la potencia definida en el proyecto. .

Los cables de los strings (series de módulos) son guiados a través de la estructura soporte de los módulos, realizándose paralelización en cajas de strings específicas (cajas de conexiones) o en los propios inversores. 

Los inversores pueden instalarse de forma descentralizada o centralizada dentro de un electrocentro o una subestación unitaria, donde también se instalan transformadores, equipos de medición y dispositivos de protección. 

Los transformadores elevan los niveles de tensión a niveles medios o altos y desde allí los circuitos dirigen la energía a la subestación interna que permite la conexión del emprendimiento y el flujo de energía.

Cabe señalar que el proyecto sólo se energiza después de la puesta en marcha en frío, paso responsable de verificar el cumplimiento de todas las instalaciones. Sólo en la fase posterior a la construcción se pone en funcionamiento, cuando la planta se conecta a la red y comienza a producir energía eléctrica.

Durante la operación de la planta solar, se considera un SEP (Sistema de Energía Eléctrica), el cual se define como el conjunto formado por plantas eléctricas, subestaciones de transformación e interconexión, líneas y receptores, conectados eléctricamente entre sí, es decir, que están Grandes sistemas energéticos que abarcan la generación, transmisión y distribución de energía eléctrica.

Si bien la planta de energía solar es considerada SEP, lo cierto es que los paneles solares requieren un mantenimiento mínimo, ya que se consideran sistemas muy seguros.

Además, es importante diferenciar el SEP del SEC (Sistema de Consumo Eléctrico), que es la red eléctrica ubicada después del reloj de medición y se considera de baja tensión.

Teniendo en cuenta la especificidad de cada fase, comenzamos a analizar el tema de peligrosidad que involucra las actividades de construcción, operación y mantenimiento de sistemas fotovoltaicos.

¿Qué es la peligrosidad?

El término “peligrosidad” deriva de la palabra “peligro”, y en el derecho laboral, el término se utiliza cuando un empleado está constantemente expuesto a agentes que pueden causar daños a la vida o la integridad física.

En el caso de los trabajadores del sector de la energía solar, están potencialmente expuestos a diversos riesgos, como arcos eléctricos, descargas eléctricas, caídas y riesgos de quemaduras térmicas que pueden causar lesiones e incluso la muerte. 

También se destacan factores externos que contribuyen a la exposición al riesgo, como granizadas, incendios y cortocircuitos que causan daños a las instalaciones eléctricas y que pueden crear caminos del circuito, propagándose a lo largo de la estructura y racks del sistema hasta llegar al trabajador.

Así, los empleados que trabajan expuestos a la energía eléctrica, por regla general, tienen derecho a un salario adicional por exposición al riesgo eléctrico, la llamada paga de riesgo.

Pago adicional por riesgos

El parágrafo 1 del artículo 193 de la Consolidación de Leyes del Trabajo (“CLT”) señala que trabajar en condiciones peligrosas garantiza al trabajador un 30% adicional del salario, sin las adiciones que resulten de bonificaciones, premios o participación en las utilidades de la empresa. que puede incrementarse mediante acuerdo con el sindicato de categoría.       

Sin embargo, las preguntas que quedan son: ¿Todos los empleados que trabajan en plantas de energía solar tienen derecho a recibir una indemnización por riesgos? ¿Y en qué situaciones se debe el adicional?

Normas que regulan la peligrosidad.

Antes de abordar el tema propuesto, es importante resaltar las normas que regulan el pago de la prestación por condiciones de vida peligrosas y sus excepciones. 

Según la redacción del artículo 193, I de la CLT, son actividades u operaciones peligrosas aquellas que, por su naturaleza o métodos de trabajo, implican un riesgo elevado por la exposición permanente del trabajador a energías inflamables, explosivas o eléctricas.

Además, el Sumario N° 364, I del TST deja claro que los trabajadores que estén permanentemente expuestos o que, de manera intermitente, estén sujetos a condiciones de riesgo, tienen derecho a la paga por riesgo. Indebido sólo cuando el contacto se produce ocasionalmente, considerado así fortuito, o que, siendo habitual, se produce por un período de tiempo extremadamente breve, según la jurisprudencia hasta 10 minutos por día.

El Lineamiento Jurisprudencial N° 324 del Inciso I Especializado en Conflictos Individuales (SBDI I) asegura el pago de la prestación por riesgo únicamente a los empleados que trabajen en un sistema de energía eléctrica en condiciones de riesgo, o que lo hagan con equipos e instalaciones eléctricas similares, que. suponen un riesgo equivalente, incluso en una unidad que consume energía eléctrica.

Además, se debe prestar atención a las NR (Normas Regulatorias) emitidas por el extinto Ministerio de Trabajo y Empleo (“MTE”), que son un conjunto de disposiciones y procedimientos técnicos de obligado cumplimiento relacionados con la seguridad y salud de los trabajadores en determinadas actividades. 

Los objetivos de las NR son instruir a los empleados y empleadores sobre las precauciones necesarias que deben tomarse para evitar accidentes de trabajo o enfermedades profesionales, preservar y promover la integridad física de los trabajadores, establecer regulaciones pertinentes a la seguridad y salud en el trabajo y promover la salud ocupacional. y política de seguridad en las empresas.

Para minimizar los riesgos de exposición a la energía eléctrica, se publicaron las NR 10 y 16, que prevén, respectivamente, la implementación de medidas de control y sistemas preventivos, a fin de garantizar la seguridad y salud de los trabajadores expuestos a factores de riesgo derivados de la misma. uso de energía eléctrica, e identifica qué actividades se consideran peligrosas y sujetas al pago de la prestación por riesgo prevista en la CLT.

NR10: Seguridad en instalaciones y servicios eléctricos

La NR-10 se aplica a las fases de generación, transmisión, distribución y consumo de energía, incluyendo el diseño, construcción, montaje, operación, mantenimiento de las instalaciones eléctricas y cualquier trabajo que se realice en sus proximidades.

Según la norma, sólo pueden acceder y trabajar en instalaciones eléctricas personas autorizadas y con formación específica y obligatoria, con un currículum establecido por la propia NR.

Esta norma prevé medidas de protección colectiva, como desenergización y señalización de seguridad a través de conos, cadenas, franjas de seguridad, señales de señalización, sirenas, alarmas y alertas luminosas, rejillas de contención, cerraduras tipo candado y garras que sirven para impedir el reinicio de máquinas, equipos o cuadros eléctricos durante el período de mantenimiento, sistema de ventilación y escape para eliminar gases, vapores o polvo contaminantes, mejor conocidos como Equipos de Protección Colectiva (“EPC”).

Además, establece la necesidad de utilizar Equipos de Protección Personal (“EPI”), como capucha o pasamontañas para proteger la cabeza, protectores auditivos y silenciadores para la protección auditiva, gafas y viseras para proteger los ojos y la cara, guantes y guantes. mangueras para proteger manos y brazos, mascarillas y filtros para protección respiratoria, chalecos y monos para proteger el cuerpo, zapatos, botas y botas para proteger piernas y pies.

Anexo 4 NR-16: Actividades y operaciones peligrosas con energía eléctrica

El punto 2 del Anexo 4 de la NR-16 establece que el pago de la prestación adicional por riesgos no corresponde en las siguientes situaciones:

1. a) en actividades u operaciones en el sistema de consumo eléctrico en instalaciones o equipos eléctricos desenergizados y liberados para trabajar, sin posibilidad de energización accidental, según lo establecido por la NR-10;
2. b) en actividades u operaciones en instalaciones o equipos eléctricos alimentados por muy baja tensión;
3. c) en actividades u operaciones elementales realizadas en baja tensión, tales como el uso de equipos eléctricos energizados y los procedimientos de encendido y apagado de circuitos eléctricos, siempre que los materiales y equipos eléctricos cumplan con las normas técnicas oficiales establecidas por los organismos competentes. y, en defecto u omisión de éstos, las normas internacionales aplicables.

¿Cuándo pagar la prima de riesgo?

Volviendo a la pregunta inicial, considerando que la legislación prevé excepciones en las que no se debe pagar la prestación por condiciones de vida peligrosas, hay que analizarla caso por caso.

Sin embargo, por regla general, considerando que, como se vio anteriormente, cuando se construyen plantas solares los paneles fotovoltaicos producen muy bajo voltaje, no hay forma de considerar que la planta sea una SEP, por lo que, según la citada legislación, Se puede afirmar que los empleados no están expuestos a los riesgos de la energía eléctrica, por lo que no se justifica el pago de prestaciones por riesgo a ningún empleado durante esta fase. 

Respecto de la fase de operación y mantenimiento de las plantas solares, considerando que la legislación es clara en que sólo existe riesgo para la integridad física o la vida del trabajador cuando éste, en realidad, se encuentra trabajando habitualmente en una SEP energizada, lo cual, Por regla general, no se produce, se entiende que la falta de pago de la prestación por condiciones de vida peligrosas en esa fase está justificada.

Cabe señalar que, normalmente, el mantenimiento de los sistemas fotovoltaicos es realizado por profesionales calificados, de manera programada y con los equipos desenergizados, cumpliendo con las NR, lo que significa que dichos empleados no tienen contacto con la energía eléctrica. y, en consecuencia, no tienen derecho a recibir la prestación por condiciones de vida peligrosas.  

Además, es importante resaltar que incluso en el caso de que sea necesario realizar un posible mantenimiento de emergencia al sistema fotovoltaico, durante la fase de operación, se entiende que se trata de un hecho fortuito, que, según las normas aplicables, excluye la obligación de pago. de indemnización por riesgos para el empleado responsable del mantenimiento, dada la ausencia de condiciones habituales. 

Finalmente, se aclara que los empleados que únicamente trabajan en la planta solar, pero no tienen ningún contacto con el sistema fotovoltaico, no tienen derecho al pago de la prestación por riesgos, considerando la ausencia total y total de riesgo para su vida o integridad física. .

*Gerente de Proyectos en GreenYellow do Brasil, Ingeniero en Energías Renovables egresado de FUMEC, y MBA en Gestión de Proyectos de la misma institución.