Informe publicado en Revista Canal Solar – Vol. 6, Núm. 6, Octubre/2025
Con la colaboración de Antonio Carlos Sil
En Brasil, la energía solar se considera a menudo un símbolo de la transición energética y un futuro sostenible. Sin embargo, un tema poco debatido cobra cada vez más relevancia a medida que el sector madura: ¿Qué sucede con los paneles solares cuando dejan de funcionar? La respuesta reside en el reciclaje, o mejor dicho, en la falta de una cadena estructurada para ello.
En una entrevista con Canal Solar, Everton Gois, ingeniero eléctrico y socio fundador de Solar 55, una de las primeras empresas brasileñas especializada en el reciclaje de módulos fotovoltaicos, comentó sobre los desafíos y oportunidades de un mercado que aún está en sus inicios en términos de soluciones, pero que está a punto de enfrentar un aumento significativo en el volumen de residuos.
Una bomba de tiempo ambiental.
Según Gois, la reciclaje de paneles solares Aún se encuentra en una etapa embrionaria a nivel mundial, y Brasil no es la excepción. "Hoy en día, se estima que solo alrededor del 10% de los paneles se reciclan y se desvían de los vertederos. Estimamos que el porcentaje de reciclaje se ajusta al promedio nacional de residuos sólidos, alrededor del 4%", explicó.
Si bien países como Estados Unidos y, especialmente, la Unión Europea ya implementaron políticas específicas y metas ambiciosas de reciclaje, como la directiva europea que prevé hasta el 80% de reciclaje de los paneles desechados, en Brasil el descarte aún ocurre de forma desorganizada.
Datos de IRENA (Agencia Internacional de Energías Renovables) revelan que, para 2030, se prevé que Brasil acumule entre 3 y 8 toneladas de residuos solares. A nivel mundial, la cifra podría alcanzar los 80 millones de toneladas para 2050.
Gois advierte: «Es importante destacar que este es solo el primer paso en la eliminación. El mayor tsunami de residuos ocurrirá entre 2045 y 2055, cuando la mayoría de los módulos actualmente en funcionamiento alcancen el final de su vida útil de 25 a 30 años».
Cuando se le preguntó si ya existe una cadena de reciclaje estructurada en Brasil, Gois fue directo: «Aún no podemos hablar de una cadena estructurada. Estamos apenas en los primeros pasos y los desafíos son grandes, especialmente en la logística y en la concientización de las empresas sobre la importancia de la eliminación responsable con el medio ambiente».
Se refiere a la ausencia de normativa específica para el sector, aunque señala que los módulos fotovoltaicos pueden ser clasificados como residuos electrónicos dentro de la Política Nacional de Residuos Sólidos, que sigue un orden de prioridad ambiental de reparación, mantenimiento preventivo y, cuando sea necesario, evaluación para su reutilización antes del reciclaje.
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Una respuesta
¡Esta historia sobre los paneles solares que llegan al final de su vida útil a los 25 o 30 años es una gran mentira!
Lo que ocurre dentro de ese plazo es el fin de la garantía. La realidad es que los paneles solares siguen produciendo energía durante más de 30 años. A sus 30 años, todavía producen el 80 % de la energía que producían cuando eran nuevos. Yo mismo tengo paneles que llevan más de 30 años funcionando de forma continua y que tienen una tecnología inferior a la de los actuales. Los paneles modernos con tecnología Topcom llegan a los 50 años produciendo, en promedio, la mitad de su energía inicial. Por eso, las industrias aún no se preocupan por el reciclaje.