STF vota para reducir la tasa ICMS en las facturas de energía

El STF (Tribunal Supremo Federal) votó la noche del lunes (22) a favor de prohibir la tasa más alta del ICMS (Impuesto a la Circulación de Bienes y Servicios) que cobran los estados brasileños a los servicios de electricidad y telecomunicaciones.

La decisión tomada se refiere a la acción interpuesta por Lojas Americanas contra la tasa del 25% del ICMS que cobra el estado de Santa Catarina.

La empresa minorista cuestionó el mayor porcentaje de la tarifa, al considerar la electricidad y las telecomunicaciones como servicios esenciales. El gobierno de Santa Catarina cobra una tasa impositiva del 17%, una tasa más baja, a otros sectores.

Los ministros consideraron inconstitucional la acusación. “Las tarifas de las operaciones eléctricas y de los servicios de telecomunicaciones difieren de la norma constitucional en un nivel superior a las operaciones en general, considerando la esencialidad de los bienes y servicios”, afirmó el ministro Marco Aurélio, relator del caso y ahora jubilado, en la votación que Sucedió en febrero, cuando comenzó el juicio de la acción.

La decisión sobre la acción de Lojas Americanas tiene una repercusión más amplia, ya que el entendimiento del STF debe aplicarse a casos similares en el país, y otros estados que cobran una tarifa ICMS más alta pueden verse obligados a reducir el valor de las facturas de electricidad, teléfono e internet.

“Con la decisión, se espera que los estados adapten sus respectivas legislaciones internas, reduciendo el porcentaje del ICMS sobre la energía”, explica Einar Tribuci, abogado especializado en derecho tributario y director tributario de la ABGD (Asociación Brasileña de Generación Distribuida).

“La energía es un bien esencial y hoy se cobran tarifas similares a los cigarrillos y las bebidas alcohólicas, lo que es cuanto menos absurdo”, añade Tribuci. Pero incluso ante la nueva decisión, el abogado refuerza que la reducción puede tardar en ingresar en la cuenta de la población. 

“Se recomienda a los contribuyentes electrointensivos y a quienes se les imputa un ICMS superior a la tasa del 17-18% que presenten de inmediato una acción con base en la decisión del STF (tema 745), ya que no es posible decir que los Estados cambiar esta cuestión en el corto plazo, y que en realidad es bastante normal que retrasen intencionadamente este tipo de cuestiones que reducen los ingresos de las arcas públicas”, añade.

Para el sector eléctrico, la decisión es importante, afirma Tribuci. “Esto resulta importante porque hasta entonces el ICMS que cargaba la energía seguía la misma lógica que el suministro de energía, en el que no hay opción. O pagas o pagas para tener acceso a la energía. Como el ICMS está incluido en el precio, los consumidores siempre pagamos sin hacer preguntas”.

Voto del STF

El STF falló en contra de la mayor tasa del ICMS por considerar que viola el principio de esencialidad, previsto en la Constitución. Según él, se deberían asignar tipos impositivos más bajos a los bienes y servicios esenciales para la sociedad. 

Los 11 ministros votaron en contra de la carga para el sector de las telecomunicaciones, considerando el principio de esencialidad. En cuanto a la electricidad, la votación fue de 8 a 3. 

Los ministros Marco Aurélio, Dias Toffoli, Cármen Lúcia, Ricardo Lewandowski, Edson Fachin, Rosa Weber, Luiz Fux y Nunes Marques votaron en contra del impuesto a la electricidad.

Alexandre de Moraes, Gilmar Mendes y Luís Roberto Barroso votaron a favor, ya que, según ellos, existen diferentes tarifas según la capacidad de pago del consumidor.