¿Está familiarizado con el dispositivo AFCI?

El rápido crecimiento de la energía fotovoltaica ha traído consigo numerosas ventajas, pero también importantes desafíos, especialmente en materia de seguridad eléctrica. Los arcos eléctricos, notoriamente difíciles de controlar, son, estadísticamente, una de las principales causas de problemas e incendios en las plantas generadoras de corriente continua.

A diferencia de los sistemas de corriente alterna (CA), donde el voltaje se vuelve cero por unos instantes durante el ciclo, los sistemas fotovoltaicos de CC sostienen y mantienen el arco eléctrico activo todo el tiempo, ya que el voltaje no tiene cruces por cero, lo que significa que es poco probable que el arco eléctrico se extinga de forma natural.

Los arcos eléctricos de CC se producen por diversas razones, como fallos de aislamiento, conexiones realizadas con herramientas inadecuadas o por profesionales sin la formación adecuada, cableado suelto, equipos obsoletos, defectos de diseño o construcción, entre otros. La principal consecuencia son las altas temperaturas que aumentan gradualmente hasta provocar incendios a gran escala.

El arco eléctrico, en su fase inicial, es prácticamente imperceptible para el ojo humano, y los dispositivos de seguridad tradicionales son incapaces de detectarlo y actuar rápidamente, representando un riesgo importante para la eficiencia y el funcionamiento seguro de los sistemas fotovoltaicos.

El problema del arco eléctrico de CC, cuando no se trata correctamente, se convierte en un gran riesgo para instalaciones residenciales y comerciales pequeñas y grandes y puede ser en gran medida responsable de incendios y daños a la propiedad.

Cumplimiento de la norma 17193

La norma ABNT NBR 17193:2025 exige el cumplimiento de requisitos de seguridad más estrictos para los sistemas fotovoltaicos conectados a la red (con o sin conexión a la red). Para cumplir con esta norma, es fundamental contar con un interruptor de circuito por falla de arco (AFCI).

El AFCI detecta e interrumpe arcos eléctricos, previniendo incendios en sistemas de gestión de energía solar. El dispositivo AFCI garantiza el cumplimiento de la norma ABNT NBR 17193:2025, aumentando la protección, la fiabilidad y el valor de las instalaciones fotovoltaicas.

Principio de la tecnología AFCI

El dispositivo de detección y protección contra arco eléctrico de CC es un equipo profesional (utilizado en instalaciones residenciales, comerciales o industriales) para una protección eléctrica completa.

Su principio de funcionamiento consiste en identificar con precisión posibles fallos mediante la monitorización y el análisis de las señales de corriente y tensión en el circuito, combinándolas con las características típicas generadas por el arco eléctrico. Cuando se detecta una señal de arco de corriente continua, el dispositivo interrumpe el circuito electrónicamente de forma casi instantánea, extinguiendo así el arco y evitando daños mayores, además de eliminar el riesgo de incendio.

En el caso de las plantas fotovoltaicas a gran escala, la interferencia generada por los largos tendidos y el enrutamiento de los cables dificulta aún más la identificación precisa del arco de CC utilizando soluciones tradicionales.

En estos proyectos, se recomienda encarecidamente el uso del dispositivo AFCI para mitigar y prevenir el efecto cascada (una vez que se genera un pequeño arco, este compromete el resto de la instalación y genera nuevos puntos de arco de CC) que causan enormes daños e incendios a gran escala.

Proauto Electric se ha destacado en el desarrollo de soluciones que utilizan tecnología de análisis de señales de alta precisión para aumentar significativamente la capacidad y la fiabilidad de la detección.

Las soluciones clave incluyen:

AFCI integrado en el inversor

Módulo integrado en el inversor que permite tanto la detección como la extinción del arco eléctrico, actuando directamente para interrumpir el circuito.

AFCI integrado en String/Combinerbox

• Un módulo integrado en el panel de protección, denominado String/Combinerbox, permite la monitorización y detección de diversos fenómenos que pueden dañar el sistema, provocar averías e incluso incendios a gran escala;
• Diseño modular y plug-and-play que simplifica la instalación y ahorra tiempo y costes;
• Flexible y adaptable a diferentes tamaños de sistemas, con una alta relación costo-beneficio.

Caja protectora AFCI:

• Compatible con la mayoría de los inversores del mercado, fácil de instalar, operar y mantener.
• La tecnología de extinción de arco de CC patentada de Proauto no afecta la generación normal de energía;
• El dispositivo, que se utiliza en una caja separada e independiente, debe instalarse en paralelo con el inversor, transformándolo en un equipo completo capaz de detectar sobretensiones y posibles arcos fotovoltaicos, actuando directamente para interrumpir el arreglo que presenta la falla.

Aplicaciones y recomendaciones

• Debe integrarse en paralelo con inversores que NO tengan AFCI (Prevención y Control de Incendios por Aire) para cumplir plenamente con las especificaciones del departamento de bomberos;
• Para las centrales eléctricas más antiguas, la renovación del Certificado de Seguridad contra Incendios (AVCB) proporciona mayor seguridad contra arcos eléctricos y, por consiguiente, contra incendios;
• Para proyectos que buscan un mayor rendimiento en seguridad o funciones de detección avanzadas.

En resumen, la tecnología AFCI es crucial para la seguridad a largo plazo de los sistemas fotovoltaicos, ya que los arcos eléctricos de CC son peligrosos y difíciles de controlar. Las soluciones AFCI tienen como objetivo detectar e interrumpir rápidamente estos arcos, y las diferentes implementaciones ofrecen distintos niveles de protección y adaptabilidad para satisfacer las necesidades específicas de cada proyecto.

O Caja AFCI ProautoEste producto fue desarrollado específicamente para satisfacer la demanda de sistemas ya instalados que no cumplen con las normas ABNT NBR 17193:2025 y las ordenanzas INMETRO 140 y 515, poniendo estos sistemas nuevamente en conformidad con las normas brasileñas vigentes y garantizando la seguridad de estas instalaciones, especialmente contra incendios.

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