La energía solar avanza hacia el Círculo Polar Ártico y desafía los viejos paradigmas.

Durante décadas, los países nórdicos de Europa estuvieron prácticamente al margen de la energía solar. Mientras que el sur del continente se concentraba en grandes proyectos fotovoltaicos, el norte se centraba principalmente en la generación de energía eólica.

Sin embargo, este panorama comenzó a cambiar. La disminución de los costos de los equipos y el aumento de los precios de la electricidad hicieron que la energía solar fuera económicamente viable incluso en regiones que antes se consideraban frías, remotas y con baja incidencia solar.

Como resultado, se están construyendo grandes parques solares cerca del Círculo Polar Ártico, mientras que los paneles fotovoltaicos se están extendiendo por los tejados del norte de Escocia e incluso de las Islas Feroe.

Esta expansión ofrece a los países de la región una nueva forma de aumentar la generación nacional de electricidad, reducir la dependencia de los combustibles fósiles y fortalecer la seguridad energética.

Por primera vez, los inversores y las empresas de servicios públicos han instalado más capacidad solar que eólica en la región nórdica. Se prevé que esta tendencia continúe en los próximos años, según las proyecciones de BloombergNEF.

Suecia ya alcanzó su objetivo original de capacidad solar proyectado para 2030, allá por 2023, y está cerca de lograr una meta aún más ambiciosa. En Finlandia, el objetivo para finales de 2030 se alcanzó seis años antes de lo previsto.

El crecimiento ya está impulsando una nueva cartera de inversiones. Las empresas han propuesto al menos 300 MW de nuevos proyectos en Laponia, en el norte de Finlandia, mientras que otros 600 MW están a la espera de conexión a la red eléctrica en el norte de Suecia.

Sin embargo, la situación es diferente en algunas zonas del sur de Europa. En España, la elevada capacidad instalada de energía solar ha ejercido presión sobre los precios de la electricidad durante los periodos de máxima generación, reduciendo la rentabilidad de las nuevas inversiones.

En los países nórdicos, los costes de los paneles y los equipos han disminuido en torno a un 30 % desde 2021, mientras que el aumento de los precios de la electricidad ha hecho que los proyectos resulten más atractivos, según Aurora Energy Research.

El frío y la nieve ayudan a generar energía.

El parque solar Simo, de Exilion, situado al sur del Círculo Polar Ártico, ya produce electricidad durante casi 22 horas al día en pleno verano, menos de tres años después del inicio del proyecto.

Según la calculadora solar de la Comisión Europea, aproximadamente el 82 % de la generación anual de un proyecto en el norte de Finlandia se produce entre abril y septiembre. En un proyecto similar en Madrid, este porcentaje sería de aproximadamente el 58 %, lo que demuestra cómo los largos días de verano compensan el duro invierno.

Durante los meses más fríos, la producción solar disminuye significativamente. Es en este periodo cuando la energía eólica cobra protagonismo en la región, un papel que se ve reforzado por el creciente uso de sistemas de almacenamiento de energía en baterías.

Además, las temperaturas más bajas aumentan la eficiencia de los módulos fotovoltaicos, mientras que la nieve refleja más luz sobre los paneles bifaciales, lo que incrementa la producción de energía.

La expansión llega a regiones que antes parecían inalcanzables.

En el norte de Escocia, casi 2 hogares instalaron paneles solares en los seis meses que terminaron en abril, a pesar de que la región recibe poco más de la mitad de la radiación solar que se registra en el sur de España.

Este movimiento también ha llegado a las Islas Feroe, un archipiélago situado en el Atlántico Norte y considerado uno de los lugares con mayor nubosidad del mundo. Hace tan solo unos años, la región contaba con apenas unas pocas granjas solares.

Actualmente, la compañía energética local SEV estima que existen más de 60 instalaciones fotovoltaicas, mientras que otras 25 o 30 están a la espera de aprobación.

Incluso con baja incidencia solar, esta tecnología desempeña un papel importante en el sistema eléctrico local al complementar la generación eólica e hidroeléctrica durante el verano. Esto permite a las islas reducir el consumo de diésel precisamente en la época del año en que suele aumentar la dependencia de este combustible.

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