La primera aplicación de riego por pivote alimentado 100% con energía solar fotovoltaica es brasileña. Con una potencia de 128 kWp, el sistema alimenta un pivote capaz de regar 96,4 hectáreas durante un promedio de 6 a 8 horas por día.
La solución, desarrollada por Solbras y Valley, promete ampliar las áreas irrigadas, posibilitando el uso de la tecnología en lugares sin acceso a la red eléctrica. La innovación fue anunciada un mes después de la adquisición de Solbras por parte de la norteamericana Valmont, propietaria también de la marca Valley.
“Presentamos el fruto del trabajo audaz de ambas empresas. Al fin y al cabo, la potencia necesaria para activar los pivotes es elevada y la fuente solar es intermitente, lo que podría hacer que el funcionamiento sea un poco inestable. Sin embargo, el correcto dimensionamiento del sistema permitió que el pivote entregara todos los parámetros necesarios para el riego”, afirma Fábio Mucin, director de operaciones de Solbras.
La planta solar suministra energía a una bomba horizontal que extrae agua de un depósito y la alimenta al pivote. La idea es garantizar los parámetros de presurización del pivote y velocidad de las ruedas mediante energía solar. Esto asegura el flujo de agua y un riego mínimo durante el día.
El producto es un complemento al portafolio con aplicaciones específicas, y debe usarse en lugares donde la logística del diésel es difícil y costosa, ya que la combinación con otras fuentes de energía alternativas puede ser una opción para permitir un riego constante, especialmente en días nublados.
Esta nueva solución, que utiliza energía solar como única fuente, ahora forma parte del portafolio de Valley y Solbras, que actúan en el mercado de generación distribuida on-grid (conectada a la red eléctrica) y off-grid (sin red eléctrica) con combinaciones de diversas fuentes de energía, además de la fotovoltaica, como generadores diésel y baterías.
El proyecto piloto se implementó en Minas Gerais, el mayor centro de irrigación de Brasil. Después de más de un mes en operación con resultados satisfactorios, el proyecto fue comisionado y la solución estará disponible en el mercado en las próximas semanas en Brasil y en el mundo.
Recuperación atractiva
La comparación directa de este sistema es con el generador diésel, la alternativa más utilizada hoy en día. Así, considerando el uso del pivote durante todo el año, el retorno de la inversión inicial se calcula en aproximadamente 2 años, ya que el coste de operación y mantenimiento es mínimo, marginal en relación al del diésel.
“Estamos revolucionando el mercado, democratizando el acceso al riego y ofreciendo a productores de todo el mundo la posibilidad de aumentar su productividad. Una solución desarrollada en Brasil que estará disponible para el mercado internacional”, afirmó Renato Silva, director ejecutivo de Valmont en Brasil.
“Este producto, que llegará al mercado a través de la red de revendedores del Valle, entrega valor a los productores rurales, quienes tienen otra opción para mejorar la eficiencia y productividad de su propiedad. Con esta nueva característica, aseguramos que el riego de precisión con energía limpia y barata esté disponible en todas las áreas. Incluso los más remotos”, comentó Jonas Proença, director de desarrollo de redes y marketing de Valmont en Brasil.
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