Hidrógeno: usos energéticos, políticas públicas y regulación

Artículo escrito por Maurício Santos, Alexandre Leite y Pedro Schonberger

La utilización del hidrógeno La incorporación del hidrógeno en la matriz energética ha ganado terreno en los debates internacionales y locales. Sin embargo, en Brasil aún es necesario introducir nuevas regulaciones e incentivos para que el hidrógeno sea competitivo e integrado en la matriz energética nacional. Se deben considerar las experiencias previas de inclusión de otras fuentes ya consolidadas en los organismos reguladores. Actualmente, la producción de hidrógeno se destina principalmente a fines industriales y hospitalarios o a la producción de fertilizantes.

Sin embargo, dadas sus bajas o incluso inexistentes emisiones de carbono, varios países como Australia, Japón, Alemania y España, entre otros, y grandes empresas, consideran el hidrógeno en sus matrices energéticas, como se analiza a continuación. En este contexto, los órganos de planificación sectorial del sector eléctrico brasileño ya están discutiendo su inclusión en la matriz energética [1].

Brasil tiene varias ventajas competitivas para el uso energético del hidrógeno:

• Disponibilidad de GNL proveniente del presal para la producción de hidrógeno “marrón” o “azul”, lo que aprovecharía sinergias con la infraestructura de distribución de gas natural;
• Capacidad relevante de generación de energía renovable con precios competitivos y potencial de expansión; Es;
• Necesidad de mitigar la intermitencia intrínseca a las fuentes renovables.

Regulación y diseño de mercado.

Esta industria emergente aún requiere un tratamiento legal adecuado. Actualmente existen normas aplicables a la producción de hidrógeno para uso medicinal [2] y al transporte de productos peligrosos [3], así como normas técnicas para su almacenamiento. Sin embargo, no existe una norma específica para ANEEL (Agencia Nacional de Energía Eléctrica) o la ANP (Agencia Nacional de Petróleo, Gas Natural y Biocombustibles) que regula la producción, almacenamiento y transporte de hidrógeno para usos energéticos.

En el caso de la ANP, que regula la industria del petróleo, el gas natural y los biocombustibles -que excluye el hidrógeno, especialmente a través de la hidrólisis-. En el caso de ANEEL, la generación eléctrica a partir de centrales termoeléctricas está sujeta a la autorización del organismo, independientemente del combustible utilizado, lo que incluiría las centrales térmicas de hidrógeno, pero el ajuste genérico no es suficiente para dejar varios interrogantes abiertos.

En este sentido, existiría un vacío legislativo en materia de hidrógeno, lo que podría obstaculizar la expansión de esta nueva fuente. Los organismos reguladores brasileños ya están tomando medidas para abordar este problema. El CNPE (Consejo Nacional de Política Energética) propuso la elaboración de directrices para un Programa Nacional de Hidrógeno para junio; también instituyó un programa para fomentar la adopción de combustibles sostenibles y de bajas emisiones (combustible del futuro).

Existe un historial de políticas de diseño de mercado e incentivos para las fuentes renovables que ya se han adoptado en Brasil y que hoy forman parte del conjunto de herramientas a disposición de los reguladores brasileños del sector eléctrico. Estas experiencias pueden servir de ejemplo a los agentes interesados ​​en contribuir a la dinamización del segmento del hidrógeno, como explicaremos a continuación.

Resoluciones conjuntas de organismos reguladores

Una resolución conjunta sobre el hidrógeno podría abordar de manera consolidada las diferentes interfaces regulatorias del nuevo segmento. Un mecanismo de este tipo permitiría la regulación por parte de entidades con diferentes capacidades y competencias técnicas en un solo acto.

Descuentos en hilo

Los descuentos en transferencias garantizarían la competitividad de la energía procedente de fuentes renovables, a costa de introducir subvenciones cruzadas en el sector. Con la Ley 14.120/2021, se determinó que los descuentos en transferencias sean reemplazados por una regulación que fije el precio de los beneficios ambientales de las fuentes renovables y, naturalmente, el hidrógeno debe ser considerado en las discusiones y el diseño de dicho incentivo.

Reserva de mercado para energías especiales

La reserva del mercado consumidor especial para la energía producida por fuentes incentivadas garantizaba una prima para dicha energía, pero es menos viable en un contexto de liberalización y apertura del mercado energético, además de ejercer presión sobre las tarifas.

Subastas de almacenamiento y almacenamiento de energía

La discusión sobre sistemas de almacenamiento en la matriz energética brasileña y la contratación específica de servicios de almacenamiento podría convertirse en una oportunidad para los productores de hidrógeno, ya que el hidrógeno tiene una fuerte vocación para funcionar como reserva energética.

En este contexto, las subastas de almacenamiento podrían ser una alternativa; es importante recordar que dichas subastas probablemente deberían segregar las fuentes para evitar la competencia con tecnologías más maduras (como las plantas de almacenamiento por bombeo).

RenovaBio

Cambio legislativo para incluir el hidrógeno en RenovaBio, programa en el que los productores de biocombustibles son certificados por la ANP, y comienzan a emitir créditos de descarbonización que deben ser adquiridos por las distribuidoras de combustibles para que puedan cumplir sus objetivos de descarbonización. El mercado ya consolidado de certificados serviría como una estrategia rápida para capturar las externalidades ambientales positivas del hidrógeno.

Proinfa A

La contratación directa de proyectos de hidrógeno por parte del gobierno también podría impulsar el segmento. En el ejemplo del Proinfa (Programa de Incentivos a Fuentes Alternativas de Electricidad), la contratación directa de energía de fuentes renovables por parte de Eletrobras garantizó la demanda de nuevas tecnologías. Sin embargo, esta opción puede volver a aumentar las tarifas energéticas.

Financiación subvencionada

En cuanto a la financiación del segmento, se podrían prever líneas de financiación específicas de la banca pública.

Sin embargo, en un contexto de escasez de fondos, el financiamiento externo (por entidades como la CFI, el BIRF y el BID) puede ser una alternativa, aunque el servicio de la deuda en dólares puede requerir cobertura cambiaria. Es importante mencionar que ciertas estructuras podrían incluir un contrato dolarizado, en el cual se mitigaría el riesgo cambiario para el acreedor.

Conclusión

Desde un punto de vista técnico, está claro que numerosos usos pueden permitir la explotación de este producto. Sin embargo, una agenda específica centrada en el hidrógeno, tanto con una regulación específica como con un diseño de mercado que facilite su expansión, es una cuestión fundamental para que Brasil se consolide como un actor líder en el segmento.

Referencias

[1] Nota técnica de la EPE “Bases para la consolidación de la estrategia brasileña de hidrógeno”, febrero/21.

[2] ANVISA – Resolución RDC nº 301, de 21 de agosto de 2019.

[3] Resolución ANTT N° 5.848, de 25 de junio de 2019.