A medida que bajan los costes de la tecnología solar, crece el interés por las plantas fotovoltaicas. Según un estudio realizado por EPE (Energy Research Company), con base en datos recopilados del Grupo Banco Mundial, se estima una capacidad instalada potencial en embalses de 4 mil GW en el mundo.
El estudio constató un salto de 528 MWp en 2017 a 1.314 MWp en 2018. La proyección para los próximos años prevé aumentos de alrededor de 1.500 MWp por año hasta 2022.
Según EPE, la inversión en plantas solares en masas de agua sigue siendo un 18% mayor que la producción fotovoltaica en tierra. En Brasil, por ejemplo, se estima que el potencial podría ser de hasta 4.519 GWp, utilizando embalses hidroeléctricos, con una generación de 4.443 TWh por año.
Para la Empresa de Investigación Energética, el avance de la tecnología ocurrió en lugares donde había restricciones territoriales, sin embargo, en Brasil, la escasez de áreas para implementar estos proyectos no es considerada un tema relevante. Esto se debe a que existen varios proyectos de I+D (Investigación y Desarrollo) en el país para probar la viabilidad de las plantas flotantes.
La mayor en operación se encuentra en el embalse de la UHE (central hidroeléctrica) de Sobradinho (BA). La primera etapa tiene 1 MWp, inaugurada en julio de 2019, y tendrá una capacidad de 2,5 MWp para 2020.
En Goiás, por ejemplo, en 2017 se instaló en una propiedad rural el primer proyecto de planta fotovoltaica flotante conectada a la red, con 1.150 módulos fotovoltaicos y una potencia de 304 kWp. La planta fotovoltaica flotante instalada en el embalse de la UHE Porto Primavera 1, en Rosana (SP), tiene una potencia instalada de 50 kW, además de 250 kW en tierra.
Otro proyecto de I+D instaló una planta fotovoltaica flotante de 100 kW en el embalse de una hidroeléctrica en el municipio de Aimorés (MG), que será conectada en minigeneración distribuida. Además de esto, la UHE Itumbiara (MG/GO) también obtendrá un sistema de generación de energía solar que tendrá una capacidad instalada de 1 MWp, y la energía a generar por el sistema será almacenada en baterías.
EPE destacó que no existen impedimentos regulatorios en el sector eléctrico para este tipo de tecnología, incluida la participación en subastas de energía promovidas por el gobierno.
Ventajas
Varios estudios sobre plantas solares flotantes indican que la tecnología fotovoltaica aplicada a embalses garantiza ventajas como ganancia de eficiencia de los módulos, reducción de pérdidas por sombra y suciedad, además de reducir la evaporación de los embalses y optimizar el uso de la red de transporte/distribución por híbridos. Generación entre fuentes solares e hidráulicas.
EPE destacó que el mercado flotante de energía fotovoltaica tiende a crecer a medida que las tecnologías maduran, abriendo un nuevo frente para la expansión global de las energías renovables y brindando oportunidades de crecimiento a varios países y mercados.
SP prepara segundo proyecto de planta solar flotante
El gobierno del estado de São Paulo prepara la segunda Se instalará una planta solar flotante en el embalse de Billings, con una capacidad de 80 MW.
El aviso de convocatoria pública se dará a conocer la primera semana de septiembre. El objetivo es sustituir parte de la energía que utiliza actualmente la administración pública por energías renovables, aprovechando el espacio del depósito de agua.
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