¿Cuál es la vida útil del inversor fotovoltaico?

Muchos consumidores finales y, especialmente instaladores, han hecho esta pregunta a los principales fabricantes de inversores del mercado de energía solar en Brasil. ¿Pero por qué?

De hecho, conocer la vida útil de los equipos que componen un sistema fotovoltaico (FV) es fundamental, ya que está directamente relacionada con la inversión que realizará el cliente final. Conocer el precio y la vida útil de un sistema fotovoltaico permite calcular la rentabilidad, el tiempo de recuperación (recuperación de la inversión) y estimar el plazo de esta inversión.

Como sabemos, muchos fabricantes de módulos fotovoltaicos garantizan una vida útil de aproximadamente 25 años para sus equipos, con una disminución esperada de la eficiencia durante este período. Sin embargo, cabe destacar que estos paneles pueden durar mucho más que el tiempo declarado por el fabricante, ya que, a pesar de perder su eficiencia, existen muchos casos de paneles que han estado en funcionamiento durante más de 30 años.

El lugar de instalación, los cuidados brindados y recomendados por el fabricante, así como su fijación y tecnología, ayudan a alargar la vida útil del producto.

Lo mismo ocurre con los inversores. Los fabricantes de inversores también suelen indicar la vida útil de sus equipos, pero en este caso nos encontramos con el famoso acrónimo MTBF (Tiempo Medio entre Fallos). Para los principales fabricantes de inversores, este tiempo entre fallos es de aproximadamente 20 años.

Pero ¿qué significa esto?

MTBF expresa el tiempo promedio observado para que ocurra una falla. Los inversores se someten a diversas pruebas de laboratorio, como altas y bajas temperaturas, emisiones de radiofrecuencia, humedad y salinidad, entre otras. De esta manera, en condiciones más rigurosas que las reales, se observa el tiempo promedio para que ocurra una falla en sus componentes internos.

Por lo tanto, cuanto mayor sea el MTBF de un equipo, mayor será la vida útil garantizada por el fabricante y en consecuencia esto también se puede utilizar como fecha límite para los cálculos de inversión como se mencionó anteriormente.

Al igual que los Módulos FV, ​​los inversores también pueden durar mucho más que el MTBF indicado, ya que dependiendo del lugar de instalación, temperatura, humedad, entre otros factores, el inversor puede trabajar de forma más tranquila y sin estresar sus componentes internos, prolongando este MTBF y asegurando un inversión a largo plazo para el cliente final.

¿Inversores en funcionamiento desde hace 30 años?

Si bien la energía solar es una tecnología nueva en el país, ha ganado terreno en los hogares brasileños desde 2012, cuando la REN 482 reguló el funcionamiento de los sistemas fotovoltaicos de generación distribuida. Si bien es una tecnología reciente en Brasil, ya existen varios casos de sistemas fotovoltaicos conectados a la red eléctrica en funcionamiento desde 2014, según lo informado por Canal solares.

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Con poco menos de 10 años de funcionamiento, podríamos haber experimentado fallos, mantenimiento o incluso daños en los equipos. Sin embargo, los informes sobre el uso de estos sistemas son muy positivos, con clientes cada vez más satisfechos y con varias ampliaciones. Fuera de Brasil, ya es posible encontrar sistemas fotovoltaicos con 30 años de funcionamiento, como es el caso del sistema fotovoltaico del ingeniero alemán Franz Ammersdorfer, propietario de uno de los primeros inversores Fronius, el modelo Sunrise (en aquel momento todavía un prototipo).

Inicialmente, la instalación fotovoltaica instalada en 1994 contaba con un inversor Fronius Sunrise de 1 kW y módulos fotovoltaicos de 2 kWp. Desde entonces, Franz ha comenzado a ampliar su sistema y optimizar su autoconsumo, utilizando un sistema de calentamiento de agua, así como un punto de carga para su coche eléctrico.

Como en aquel momento Internet todavía no era completamente accesible para todos, el seguimiento de la instalación fotovoltaica no se realizó mediante la plataforma gratuita Solar.Web que conocemos hoy, sino a través de Sunrise para Windows, una plataforma que permitía obtener gráficos, aunque muy simples, de la generación diaria de energía, pero que ya ayudaron con la planificación futura y el seguimiento del rendimiento del sistema.

Aunque recibió un prototipo de inversor y propuso reemplazar lo que se convertiría en la versión definitiva del Fronius Sunrise, Franz no quiso deshacerse del equipo, que ha permanecido en funcionamiento desde entonces. Por lo tanto, la idea de que un sistema fotovoltaico tiene una vida útil corta y que el inversor, o incluso los módulos, deben reemplazarse cada 10 años no se ha comprobado en la práctica.

También hay que decir que la historia del fabricante, el rigor de las pruebas realizadas, la longevidad de la marca y la calidad de los componentes que componen el equipo son elementos que siempre se deben tener en cuenta a la hora de elegir el inversor para integrar el sistema fotovoltaico, con el fin de garantizar siempre el mejor rendimiento y una larga vida útil de su inversión.

Clic aquí para ver una entrevista con Franz mostrando su sistema fotovoltaico con el inversor Fronius Sunrise y comprender mejor su pasión por las energías renovables, especialmente la energía solar fotovoltaica.