El fenómeno de El Niño aumenta la presión sobre la generación y el consumo de energía en Brasil.

Los efectos de un fuerte fenómeno de El Niño pueden alcanzar diferentes puntos del sistema energético brasileño, desde la disponibilidad de agua para las centrales hidroeléctricas hasta la producción de biomasa y el aumento del consumo provocado por las olas de calor.

La advertencia fue emitida por el profesor Gilberto Jannuzzi, de la Facultad de Ingeniería Mecánica de la Unicamp e investigador principal del NIPE (Centro de Planificación Energética), en una entrevista con la televisión de la Unicamp.

En el mismo programa, el meteorólogo Bruno Bainy, del CEPAGRI/Unicamp (Centro de Investigación Meteorológica y Climática Aplicada a la Agricultura), explicó la formación de El Niño, las características previstas para el próximo período y las limitaciones de las predicciones sobre sus impactos.

Sistema expuesto a la intemperie.

Según Jannuzzi, el problema central radica en la dependencia del sistema energético brasileño de las condiciones climáticas. La red eléctrica depende en gran medida de la generación hidroeléctrica, que a su vez depende de las precipitaciones, la evaporación y la disponibilidad de agua. Al mismo tiempo, la expansión de la energía eólica y solar añade otras formas de variabilidad relacionadas con el clima.

El profesor también destaca una dependencia menos recordada. La biomasa desempeña un papel importante en la matriz energética brasileña y puede verse afectada por los cambios en los patrones de lluvia. Esto significa que los efectos del clima no se limitan a la electricidad, sino que también pueden impactar la producción de etanol y biodiésel.

En cuanto a la demanda, la combinación de El Niño, el calentamiento global y las olas de calor puede producir otro efecto. Las temperaturas más altas aumentan la necesidad de climatización y, por consiguiente, ejercen presión sobre el consumo de energía.

"Todavía vamos a atravesar un período de considerable sufrimiento", dijo Jannuzzi, al ser preguntado sobre si el país está preparado para afrontar el cambio climático en el sector energético.

La resiliencia se convierte en una prioridad.

El investigador sostiene que la transición energética debe ir acompañada de una estrategia de resiliencia más amplia. Considera que la simple sustitución de los combustibles fósiles por fuentes que también están sujetas a las condiciones climáticas no resuelve, por sí sola, la vulnerabilidad del sistema.

“Crear una dependencia extrema de otras fuentes que también dependerán del cambio climático […] no aumenta nuestra capacidad de adaptación”, afirmó Jannuzzi.

En su evaluación, la planificación debe tener en cuenta las diferentes fuentes disponibles de forma conjunta y ampliar la capacidad de almacenar, intercambiar y consumir energía con mayor flexibilidad.

En este escenario, el almacenamiento se presenta como una de las alternativas. El profesor menciona las baterías y recuerda que los grandes embalses hidroeléctricos han desempeñado históricamente un papel similar, permitiendo almacenar energía en forma de agua.

Para él, el desarrollo de nuevas tecnologías de almacenamiento podría representar una oportunidad para el país, especialmente dado que Brasil posee reservas minerales relacionadas con la transición energética.

La flexibilidad también debe extenderse al consumo. Jannuzzi menciona los vehículos eléctricos que pueden cargarse en horas de menor demanda y que, bajo ciertas condiciones, funcionan como fuente de electricidad para los hogares. La eficiencia energética, los materiales de construcción adecuados, la ventilación y la reducción de la retención de calor en las ciudades forman parte de la misma estrategia.

Infraestructuras bajo presión

Otro punto que plantea el investigador es la necesidad de preparar la infraestructura energética para condiciones climáticas diferentes de aquellas para las que fue diseñada originalmente.

Las altas temperaturas, las inundaciones y los fuertes vientos pueden ejercer presión sobre las redes de transmisión y distribución, así como sobre otras estructuras del sistema energético.

Jannuzzi también menciona la posibilidad de adaptar la infraestructura existente para transportar diferentes combustibles, como el biometano y el hidrógeno, y afirma que soluciones como las redes subterráneas o los cambios en los materiales pueden aumentar los costos, pero también mejorar la seguridad y la resiliencia. "El problema no se limita a un solo lugar", resume, abogando por un enfoque integral.

El profesor también minimiza el riesgo inmediato de cortes de energía. Según él, el sistema brasileño está, en cierto modo, preparado para preservar el suministro, pero los consumidores están menos preparados para afrontar periodos de precios elevados de la energía y, sobre todo, temperaturas extremas.

Cómo nace El Niño

En una entrevista con TV Unicamp, Bruno Bainy explica que El Niño es un fenómeno de variabilidad climática que provoca cambios temporales en los patrones de temperatura y precipitación.

Se forma en el Pacífico ecuatorial debido al calentamiento anormal de las aguas, asociado a la disminución o inversión de los vientos alisios. Este cambio altera la circulación atmosférica y tiene repercusiones en diferentes regiones del planeta.

El meteorólogo explica que "Super El Niño" es un término popular para un fenómeno que técnicamente se clasifica como muy intenso.

Según las previsiones, existía una probabilidad superior al 90% de que el fenómeno alcanzara esta categoría entre octubre y diciembre y se mantuviera muy fuerte durante la transición al verano.

Las proyecciones citadas por Bainy apuntaban a una anomalía de temperatura de 2,5 °C en el Pacífico monitoreado, superior a los aproximadamente 2,3 °C a 2,4 °C registrados en los El Niño más intensos desde la década de 1950. Sin embargo, el experto hace una importante advertencia: la intensidad del fenómeno no determina necesariamente la magnitud de sus impactos.

Precipitaciones desiguales en todo el país.

En Brasil, se prevén precipitaciones inferiores a la media en la zona ecuatorial, incluyendo gran parte de la Amazonía y el norte del noreste, mientras que en el sur se registrarán precipitaciones superiores a la media, con posibilidad de lluvias intensas. También se esperan temperaturas superiores a la media en gran parte del Brasil tropical.

Bainy subraya que los pronósticos no permiten anticipar con precisión todos los eventos. Los modelos estacionales indican tendencias para meses o trimestres, mientras que los pronósticos subestacionales pueden detallar algunas semanas, y la predicción meteorológica ofrece mayor precisión para períodos de tan solo unos días.

Por lo tanto, la preparación puede comenzar antes de que se identifiquen con precisión los eventos extremos.

El experto cita una revisión de planes de contingencia, sistemas de drenaje, zonas de riesgo y medidas para periodos de calor intenso. Según él, el objetivo es la concienciación y la preparación, no generar pánico.

Bainy también diferencia El Niño del cambio climático. Mientras que el primero es una perturbación temporal, el calentamiento global representa una alteración duradera del equilibrio climático. Según él, ambos fenómenos pueden actuar conjuntamente, favoreciendo eventos de mayor intensidad y amplificando sus impactos.

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