Ingenieros de la Universidad Politécnica de San Petersburgo (Rusia) están desarrollando el primer barco autoflotante del mundo propulsado por paneles fotovoltaicos. Según ellos, la embarcación puede lograr tiempos sostenidos sobre la superficie del agua mediante el efecto suelo (GEV), que es la interacción aerodinámica entre las alas y la superficie.
“Se instalan paneles solares en el casco y las alas del barco, mientras que en su núcleo se incorpora un sistema de almacenamiento. Nuestro vehículo de efecto suelo tiene alas largas, por lo que se mueve a lo largo del propio colchón de aire”, dijeron los científicos.
El grupo de investigadores también destaca que el piloto fue sustituido por tecnología de inteligencia artificial, que también reduce el peso de la nave espacial durante la operación. “Además, el nuevo barco dispone de reservas de energía ilimitadas”, añadieron.
Los ingenieros rusos probarán el primer prototipo este verano, entre junio y agosto, en el río Neva, cerca de San Petersburgo.
Comparaciones
En comparación con otros vehículos GEV, el nuevo barco es mucho más ligero, ya que no contiene combustible residual. Por esta razón, los científicos creen que puede alcanzar velocidades más altas que los vehículos GEV convencionales, que tienden a alcanzar velocidades máximas de alrededor de 200 km/hora.
“Instalamos un radar láser en el barco para entrenar al vehículo con alas en tierra para que reconozca obstáculos y los evite. También se agregó un radar de radio para aumentar el alcance del sistema de visión a 48 millas”, dijo el grupo.
¿Qué es el efecto suelo (GEV)?
El efecto suelo es un efecto aerodinámico en el que el suelo interrumpe el flujo de aire alrededor de un cuerpo. En los aviones, por ejemplo, se consigue un aumento de la fuerza de sustentación y también una mayor eficiencia al volar cerca del suelo.
En los coches de carreras, el objetivo del diseño es aumentar la sustentación hacia el suelo y no hacia arriba, consiguiendo así mayores velocidades en las curvas. La idea básica en este caso es crear una región de baja presión debajo del coche.
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