Según la AIE, la modernización de las redes podría desbloquear hasta 330 GW de conectividad.

El uso de tecnologías para mejorar el funcionamiento de las redes eléctricas podría permitir la conexión de hasta 330 GW adicionales de generación, almacenamiento y consumo sin necesidad de reforzar la infraestructura existente. Esta estimación proviene de la AIE (Agencia Internacional de Energía), en un informe sobre la modernización de la red eléctrica ante el avance de la electrificación.

Según el estudio, conectar ese mismo volumen únicamente mediante la expansión de la red requeriría una inversión aproximada de 100 mil millones de dólares. Las herramientas analizadas pueden implementarse en cuestión de meses, lo que permite flexibilizar las restricciones mientras se construyen nuevas líneas e instalaciones.

La agencia considera que existe margen para transportar más energía a través de la infraestructura existente. Para lograrlo, los operadores necesitan información más precisa sobre las condiciones de la red y los recursos que les permitan utilizar esta capacidad de forma segura.

El análisis considera tres tecnologías: ajuste dinámico del límite de capacidad, optimización de la configuración de la red y control avanzado del flujo de potencia.

En la práctica, estas soluciones permiten ajustar la capacidad de transporte de líneas y transformadores según las condiciones meteorológicas, desviar los flujos de las secciones congestionadas y dirigir la energía hacia las vías con capacidad disponible.

Sin embargo, esto no elimina la necesidad de nuevos proyectos de infraestructura. "Estas soluciones complementan la expansión de las redes, en lugar de reemplazarlas", subraya el informe.

Según la AIE, la capacidad liberada depende de los límites físicos de la infraestructura, las condiciones meteorológicas y las condiciones de operación. En situaciones favorables, las tecnologías pueden posponer o evitar refuerzos específicos, pero no son suficientes para satisfacer todo el crecimiento previsto de la demanda.

Proyectos pendientes de conexión

El diagnóstico se produce en un contexto de dificultades para conectar nuevos proyectos. Para 2025, al menos 1.700 GW de proyectos de energías renovables en fase avanzada y 600 GW de baterías a gran escala estaban a la espera de conexión a la red.

Según la agencia, la expansión de la infraestructura no avanza al mismo ritmo que el crecimiento del consumo y los cambios en el sector energético. Entre los obstáculos se incluyen la obtención de licencias, los cuellos de botella en la cadena de suministro, la escasez de profesionales y el aumento de los costos de los equipos.

Según el informe, para satisfacer la demanda proyectada hasta 2035 es necesario ampliar la capacidad de la red en al menos un 30%, lo que equivale a añadir o sustituir 25 millones de kilómetros de líneas.

En la última década, la demanda de electricidad ha crecido aproximadamente al doble de velocidad que la demanda total de energía. Esta tendencia se debe a la electrificación de las actividades, la expansión industrial, el uso de sistemas de refrigeración y, en algunos mercados, a los centros de datos.

Por otro lado, construir una red capaz de eliminar toda la congestión también sería costoso. La AIE explica que esto requeriría adaptar la infraestructura a las condiciones de máxima demanda que se producen solo durante parte del año, dejando capacidad ociosa para el resto del año.

El estudio presenta ejemplos de los beneficios obtenidos mediante el uso de estas tecnologías. En Estados Unidos, la adopción de límites dinámicos evitó costos por congestión de 64 millones de dólares anuales. En Gran Bretaña, el control avanzado del flujo de potencia añadió más de 2 GW de capacidad de transferencia.

La inteligencia artificial también puede ayudar a identificar la capacidad disponible, predecir cuándo se puede utilizar de forma segura y simular el comportamiento de la red en caso de fallos.

A pesar de los resultados, la agencia señala las dificultades para transformar experiencias aisladas en prácticas rutinarias. «Los principales obstáculos para una mayor adopción son institucionales y organizativos», afirma el documento (en traducción libre).

Entre los operadores encuestados, el 64% citó la cualificación profesional y la preparación organizativa como barreras importantes. El 60% mencionó la disponibilidad y la calidad de los datos, así como la falta de confianza. Los marcos regulatorios aparecieron en el 56% de las respuestas.

Regulación y acceso a los datos

Según la evaluación de la AIE, las normas deben permitir a los operadores comparar la construcción de nuevas instalaciones con alternativas digitales y operativas, teniendo en cuenta los costes y beneficios de cada solución.

El informe señala que, en muchos casos, las vías regulatorias para invertir en infraestructura física son más claras que las disponibles para la adopción de herramientas digitales.

En las redes de distribución, la necesidad de mejorar la monitorización de datos y operaciones aumenta con la conexión de sistemas solares en tejados, vehículos eléctricos y bombas de calor. Según la agencia, muchos operadores aún disponen de información limitada sobre partes de sus redes.

La adopción de la inteligencia artificial también requiere validación, ciberseguridad y supervisión humana. Entre los operadores encuestados, el 70 % utiliza ampliamente la tecnología en el mantenimiento, mientras que solo el 23 % la emplea en operaciones en tiempo real, una actividad que exige una mayor capacidad para explicar y auditar las decisiones.

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