La fuerte apreciación de la plata a lo largo de 2025 y principios de 2026 ha presionado los costos en la industria fotovoltaica y acelerado la adopción de tecnologías que reducen la dependencia del metal.
Según datos de LSEG (London Stock Exchange Group), el precio de la plata subió aproximadamente un 147% en 2025, alcanzando un máximo histórico de US$121,64 por onza troy en enero de 2026, impulsado por la restricción de la oferta física y la fuerte demanda de los inversores. Posteriormente, el precio retrocedió hasta aproximadamente US$77 por onza, manteniéndose en un nivel alto en términos históricos.
En Estados Unidos, por ejemplo, la plata utilizada en la fabricación de Celdas fotovoltaicas Ha aumentado de aproximadamente US$5,22 por módulo de 450W a principios de 2025 a aproximadamente US$17,65, según Ben Damiani, director de tecnología de la empresa de energía renovable Cherry Street Energy.
Actualmente, el sector fotovoltaico consume aproximadamente 196 millones de onzas troy de plata al año, lo que equivale a cerca del 17 % de la demanda mundial del metal. Con un precio de la plata cercano a los 2,5 millones de dólares por tonelada métrica, los fabricantes de equipos solares están incrementando sus inversiones para reducir esta dependencia.
En este contexto, el cobre, cuyo precio es de US$ 12.823 por tonelada, alrededor del 0,5% del valor de la plata, presenta una ventaja económica significativa y abre oportunidades para reducciones relevantes en los costos de producción.
Según estimaciones de Cherry Street Energy, un reemplazo completo de la metalización a base de plata por cobre podría generar ahorros de aproximadamente US$15 mil millones por año para la industria global, considerando una producción anual de alrededor de 500 GW. energía solar.
Aunque esta sustitución se ha estudiado durante años, el reciente aumento de precios ha acelerado su adopción comercial. Las empresas del sector ya anuncian avances tecnológicos destinados a reducir el uso de metales preciosos.
Según Marius Mordal Bakke, vicepresidente de investigación de la cadena de suministro solar en Rystad Energy, se espera que la industria experimente una transformación significativa este año, con la creciente adopción de metalización de cobre puro o pastas híbridas de plata y cobre.
Un ejemplo es el Tecnología LONGi Green Energy, uno de los fabricantes mundiales de módulos fotovoltaicos, que anunció su intención de iniciar la producción en masa de tecnologías que utilizan metales más baratos entre abril y junio de 2026.
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