Os subsidios al consumo de combustibles fósiles En todo el mundo se disparó en 2022, elevandose por encima US $ 1 trillón por primera vez, cuando la agitación en los mercados energéticos elevó los precios en los mercados internacionales muy por encima de lo que realmente pagaron muchos consumidores.
Esto es lo que el AIE (Agencia Internacional de Energía). Según la entidad, los beneficios récord el año pasado –en medio de la crisis energética global provocada por la guerra entre Rusia y Ucrania– fueron niveles dobles de 2021, que fue casi cinco veces la cifra observada en 2020.
Este aumento del gasto contrastó con el Pacto Climático de Glasgow, que en noviembre de 2021 pedía a los países que “eliminaran gradualmente los subsidios ineficientes a los combustibles fósiles y al mismo tiempo brindaran apoyo específico a los más pobres y vulnerables”.
En opinión de la AIE, muchas de estas medidas gubernamentales no estaban bien orientadas y, aunque pueden haber protegido parcialmente a los clientes de costos exorbitantes, mantuvieron artificialmente la competitividad de los combustibles fósiles en relación con las alternativas de bajas emisiones.
Durante muchos años, la Agencia ha estado monitoreando los beneficios de los combustibles fósiles, evaluando situaciones en las que los consumidores pagan menos que el precio de mercado por el combustible en sí.
Según estimaciones preliminares para 2022, los subsidios al petróleo han aumentado alrededor de un 85%, mientras que los relacionados con el consumo de gas natural y electricidad se han más que duplicado.
Como se señala en el World Energy Outlook, los altos precios de los combustibles fósiles fueron la principal razón de la presión al alza sobre los costos globales de la electricidad, representando el 90% del aumento en los valores promedio de generación de energía en todo el mundo.
Los gobiernos han adoptado varias medidas para proteger a los consumidores de los peores efectos de la crisis energética. “Lo más habitual, como siempre, era simplemente fijar tarifas al usuario final o limitar las subidas de los precios del combustible o de la electricidad”, señalaron.
Por ejemplo, el gobierno peruano decidió en abril de 2022 incluir temporalmente varios combustibles para el transporte en el Fondo Estatal de Estabilización de Precios de Combustibles para contener el aumento de los costos.
Muchas economías europeas avanzadas tienen una exposición limitada de los consumidores al impacto total de la espiral de precios del gas natural. Tailandia ha introducido un límite de precio de 30 THB (0,85 dólares) por litro de diésel.
“Algunos programas exitosos de reforma de los subsidios se han detenido: Egipto, por ejemplo, amplió los subsidios a la electricidad, que previamente había planeado eliminar gradualmente para finales del año fiscal 2021-2022”, informaron los expertos de la AIE.
“Casi todos los subsidios al consumo que encontramos con nuestra metodología de diferencia de precios se dieron en economías emergentes y en desarrollo. Más de la mitad estaban en países exportadores de combustibles fósiles”, destacaron.
Sin embargo, según la entidad, las medidas para limitar el efecto de la volatilidad de los precios estaban mucho más extendidas, principalmente en Europa. “La mayoría de las intervenciones en las economías avanzadas no cumplieron con nuestra definición de beneficios para el consumo de combustibles fósiles porque los precios promedio para el usuario final se mantuvieron por encima de los valores basados en el mercado. Pero fueron una pérdida significativa de recursos fiscales”.
El seguimiento de la AIE sugiere que se han comprometido más de 500 mil millones de dólares en gastos adicionales para reducir las facturas de energía en 2022, particularmente en las economías avanzadas; esto se suma a los subsidios al consumo de combustibles fósiles identificados en otros lugares.
Estas medidas incluyeron exenciones de diversos impuestos y tasas, mecanismos de compensación para diferentes grupos de consumidores afectados, esfuerzos para flexibilizar los plazos de pago o imponer una moratoria a las desconexiones por impago.
"Muchas empresas de servicios públicos y otras empresas energéticas, así como industrias de uso intensivo de energía, han recibido apoyo adicional para gestionar los mayores costes relacionados con el combustible, especialmente en el caso del gas y la electricidad", subraya el estudio.
Eliminación de subsidios al consumo de combustibles fósiles
Según la Agencia Internacional de Energía, la eliminación gradual de los subsidios a los combustibles fósiles es un ingrediente clave para una transición exitosa a la energía limpia. Sin embargo, la actual crisis energética mundial también ha puesto de relieve los desafíos políticos que implica hacerlo.
La invasión rusa de Ucrania provocó la crisis, pero el aumento de los subsidios en 2022 ofrece algunas lecciones más amplias sobre la necesidad de transiciones ordenadas y centradas en las personas.
Según la AIE, los períodos de precios altos y volátiles de los combustibles fósiles resaltan la insostenibilidad del sistema energético actual y resaltan los beneficios de las transiciones energéticas, pero estos episodios conllevan importantes costos económicos y sociales.
“Los altos precios de los combustibles fósiles no sustituyen a políticas climáticas consistentes. Durante una crisis energética, los compromisos gubernamentales de eliminar gradualmente los subsidios se ven eclipsados por la prioridad de proteger a los consumidores”, dijeron.
“Las acciones gubernamentales resultantes reducen las dificultades, pero también debilitan los incentivos para que los consumidores ahorren o cambien a fuentes de energía alternativas y gasten fondos públicos que podrían gastarse en otras áreas, incluso en transiciones a energías limpias”, señala el informe.
En opinión de los investigadores, los altos precios de los combustibles fósiles afectan más a los pobres, pero los subsidios rara vez están bien dirigidos y, como resultado, tienden a beneficiar a quienes están en mejor situación económica.
"La focalización eficaz para proteger a los grupos vulnerables requiere inversiones en una mejor recopilación de datos y la creación de mecanismos eficaces de transferencia de ingresos", enfatizaron.
“Pero, en primer lugar, unas políticas bien diseñadas deberían evitar que el suministro de combustible se desfase demasiado de la demanda. La mejor forma de utilizar los recursos es proporcionar una protección duradera contra la volatilidad de los precios del combustible”, explicaron.
Esto significa anclar los precios basados en el mercado en un conjunto más amplio de políticas y medidas que permitan a los hogares y las industrias tomar decisiones energéticas más limpias. "Es necesario que los equipos y servicios de alta eficiencia y bajas emisiones estén fácilmente disponibles, y los consumidores más pobres necesitan apoyo para gestionar sus costos iniciales".
"Es mucho mejor para los gobiernos gastar tiempo y dinero en cambios estructurales que reduzcan la demanda de combustibles fósiles, en lugar de en ayuda de emergencia cuando los precios de los combustibles aumentan", concluyó la AIE.
Una respuesta
Estos “humos” de la foto en realidad son vapores de agua, de torres de enfriamiento, por lo que observé, esto no es contaminación, son vapores de agua, esto deberían aclararlo en el pie de la foto.