Um incêndio ocorrido em uma subestação de energia nas proximidades do aeroporto de Heathrow, em Londres, no Reino Unido, provocou o fechamento total do terminal nesta sexta-feira (21).
Considerado o mais movimentado da Europa e o quinto maior do mundo, o aeroporto britânico teve todos os seus voos de chegada e saída cancelados por conta da interrupção no fornecimento de energia elétrica.
De acordo com a administração de Heathrow, a previsão é que as operações sejam retomadas nesta sexta-feira apenas às 23h59 do horário local (20h59 em Brasília).
Por isso, passageiros com voos programados foram orientados a não se deslocar até o aeroporto e, em vez disso, buscar informações diretamente com as companhias aéreas.
A paralisação afetou cerca de 1.357 voos previstos para o dia — entre decolagens e pousos — impactando diretamente cerca de 291 mil passageiros.
O impacto também se espalhou globalmente, com rotas sendo canceladas ou alteradas em outros países. Voos que partiam dos Estados Unidos em direção à Europa, por exemplo, precisaram retornar ao ponto de origem no meio do trajeto.
A Eurocontrol, órgão responsável pela gestão do tráfego aéreo na Europa, confirmou que nenhuma aeronave estava autorizada a pousar em Heathrow e que medidas de contingência estavam em andamento para redirecionar voos a outros aeroportos.
Diversas companhias aéreas anunciaram ajustes em suas operações após o incêndio que afetou o fornecimento de energia no aeroporto de Heathrow. A British Airways e a Virgin Atlantic suspenderam temporariamente seus voos, enquanto a Qantas Airways e a United Airlines redirecionaram pousos para os aeroportos de Paris (França) e Shannon (Irlanda), respectivamente.
Além disso, a EasyJet e outras empresas de baixo custo foram obrigadas a escalar aeronaves de maior porte para realocar passageiros em aeroportos alternativos. Estimativas preliminares apontam que os prejuízos causados pelo incidente podem ultrapassar £ 26 milhões.
O incêndio
Imagens que circularam nas redes sociais mostram as chamas intensas saindo da subestação elétrica próxima ao aeroporto de Heathrow. No interior do terminal, vídeos registraram passageiros no escuro, com apenas luzes de emergência funcionando.
Em resposta ao incidente, o corpo de bombeiros orientou moradores das redondezas a manterem portas e janelas fechadas, como forma de proteção contra a fumaça. A população também foi alertada a evitar a área até que a situação fosse controlada.
De acordo com a operadora de energia Scottish and Southern Electricity Networks, aproximadamente 16 mil residências foram impactadas pelo corte no fornecimento elétrico. As causas do incêndio ainda estão sendo apuradas pelas autoridades britânicas.
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