El embalse de Billings, que celebra su centenario este jueves (27), fue construido en las primeras décadas del siglo XX por la antigua empresa energética Light, que da ES MAMÁ, actual administrador del embalse, un legado de más de cien años centrado en la inversión en la generación de energía, y el consecuente desarrollo urbano e industrial de las siete ciudades de su entorno, entre ellas la capital paulista, São Bernardo do Campo, Diadema, Cubatão, Ribeirão Pires, Rio Grande da Serra y Santo André.
Inicialmente diseñado para aprovechar la energía hidroeléctrica de los ríos de la Gran São Paulo, a lo largo de los años pasó a desempeñar múltiples funciones fundamentales, como almacenamiento estratégico de agua, control de inundaciones y abastecimiento público.
El embalse, creado en la década de 1920 con el objetivo de generar energía e impulsar el desarrollo de las ciudades circundantes, se ha convertido en un recurso estratégico en diversas áreas a lo largo de los años. Ayuda a otros embalses durante los períodos secos, controla las inundaciones durante las lluvias torrenciales y genera electricidad utilizando únicamente nuestra superficie de agua mediante paneles solares. Hoy, después de 100 años, el embalse continúa brindando importantes beneficios a la sociedad, afirmó Karla Maciel, directora ejecutiva de Emae.
Control de inundaciones
El embalse Billings recibe agua del río Pinheiros durante la época de lluvias, a través de la operación de control de inundaciones realizada por Emae, evitando que el río se desborde.
Este trabajo se realiza de forma preventiva siempre que los sistemas de monitoreo detecten altos volúmenes de lluvia en la Región Metropolitana de São Paulo. El objetivo es bajar el nivel del río y alcanzar el llamado “volumen de espera”, es decir, tener capacidad para recibir un gran volumen de agua de lluvia.
Planta fotovoltaica flotante
Hace un año, el embalse de Billings recibió, según la CETESB (Empresa Ambiental del Estado de São Paulo), el La planta fotovoltaica flotante más grande de Brasil, UFF Araucária, para la generación de energía 100% limpia y renovable. Fruto de una colaboración con KWP Energia, la planta cuenta con 10.500 paneles solares en la superficie del agua.
Según Emae, el proyecto es innovador en el mundo y genera beneficios que van más allá de la producción de energía limpia, proveniente de fuentes renovables, como ganancias de eficiencia de hasta un 15% en relación a los módulos fotovoltaicos instalados en suelo o cubiertas, considerando el enfriamiento de los paneles por su cercanía a la superficie del agua.
La primera fase ya se ha completado y tiene capacidad para generar hasta 10 GWh al año y una potencia de 5 MW, lo que equivale a atender a 4 hogares. En total, se distribuirán otros 125 MW en otras plantas a lo largo del embalse, hasta finales de 2026.
Corredor ecológico
Al estar el embalse ubicado en una zona urbana que se ha desarrollado rápidamente, multiplicando su tamaño y estructura con impactos sobre el medio ambiente local, Billings también se vuelve estratégico en la creación de corredores ecológicos que puedan ayudar en la conservación y restauración de estas regiones, mejorando también el drenaje y el almacenamiento de agua.
En 2025, Emae anunció una inversión de R$ 3,2 millones en la plantación de 100 mil mudas a lo largo de 100 km de extensión lineal que llegan a la región de la Represa y Rio Pinheiros, impactando positivamente a los municipios de São Bernardo do Campo, Santo André, Diadema, Rio Grande da Serra y Ribeirão Pires. Con esta acción se puede restablecer las funciones ecológicas de la región, la biodiversidad local y la conservación de las riberas de los ríos.
Transporte acuático
La empresa también utiliza las aguas de Billings para prestar servicios de movilidad urbana mediante el transporte de transbordadores dentro del embalse. Cada año, más de 1,9 millones de personas y más de 2 millones de vehículos son transportados en transbordadores que unen tres puntos principales de la Región Metropolitana: Bororé, que une dos regiones de la ciudad de São Paulo; Taquacetuba, que une Sao Paulo con Sao Bernardo do Campo; y João Basso, que conecta dos barrios de São Bernardo do Campo.
En la misma línea, la empresa cedió áreas en las márgenes del embalse al Ayuntamiento de São Paulo para la implementación del proyecto de movilidad “Aquático São Paulo”, que reduce significativamente el tiempo de viaje de las personas en la zona sur de la capital paulista.
Turismo
Dentro de la reserva de Emae, cerca de Cubatão, también se encuentra Caminhos do Mar, un área cedida a la Fundación Forestal para estimular el turismo ecológico en la región, donde es posible realizar actividades tanto deportivas como de ocio, además de educación ambiental, en más de 2.938.630,38 m² de reserva de Mata Atlántica.
A lo largo de todo el Embalse de Billings, existen más de 40 parques o puntos de ocio y recreación, todos abiertos al público, que atienden a las ciudades de Diadema, Ribeirão Pires, São Bernardo do Campo, cerca de Cubatão y São Paulo. La presa también es conocida por la pesca deportiva con más de 700 km de riberas para la práctica de la actividad.
Números de embalses
- 127,15 km² de superficie;
- 1,2 millones de m³ de capacidad de almacenamiento de agua;
- Presente en 7 ciudades de la Región Metropolitana (São Paulo, São Bernardo do Campo, Diadema, Cubatão, Ribeirão Pires, Rio Grande da Serra y Santo André);
- Generación promedio de 889 MW con la Planta Henry Borden, que tiene capacidad para abastecer aproximadamente a 4,27 millones de hogares al mes (consumo promedio de 150 kWh/mes por hogar);
- La mayor planta fotovoltaica flotante de Brasil con capacidad para generar hasta 10 GWh al año;
- Plantación futura de 100 mil plántulas insertadas en 100 km de extensión lineal en Billings y Rio Pinheiros;
- 40 parques o espacios de ocio y recreación abiertos al público.
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