Según un estudio, el mundo construirá más centrales eléctricas de carbón para 2025, pero reducirá la generación de electricidad a partir de este combustible fósil durante el mismo período. estudiar Publicado este jueves (21) por GEM (Global Energy Monitor), una organización internacional que supervisa proyectos energéticos en todo el mundo.
Según el informe, la capacidad instalada mundial de generación de energía a partir del carbón creció un 3,5 % en 2025, mientras que la generación real de electricidad a partir de esta fuente disminuyó un 0,6 %. En la práctica, esto significa que se construyeron nuevas centrales, pero estas comenzaron a operar durante menos horas a lo largo del año.
A pesar de las aparentes contradicciones, el estudio indica que los datos reflejan un cambio estructural en el funcionamiento del sector eléctrico mundial, impulsado principalmente por el avance acelerado de las fuentes renovables y los sistemas de almacenamiento de energía.
Esta tendencia se observó principalmente en China e India, países que actualmente concentran la mayoría de los nuevos proyectos de centrales eléctricas de carbón a nivel mundial. Según GEM, la expansión de la generación de energía solar y eólica ha comenzado a cubrir gran parte de la nueva demanda de electricidad en estos mercados, reduciendo la necesidad de recurrir a centrales eléctricas de combustibles fósiles.
En China, por ejemplo, la generación de energía a partir de carbón disminuyó un 1,2 % en 2025, incluso con un aumento del 6 % en la capacidad instalada de las centrales térmicas. Según el estudio, en ese país, "el aumento récord de la energía solar y eólica cubrió el 94 % del crecimiento neto de la demanda de electricidad en 2025 sin necesidad de generar más energía a partir de carbón".
En India, la generación a partir de carbón disminuyó un 2,9%, mientras que la capacidad instalada aumentó un 3,8%. El informe señala que el crecimiento de la generación solar redujo principalmente el despacho de energía térmica durante el día, lo que refleja un cambio estructural en la dinámica operativa del sistema eléctrico indio.
El carbón comienza a funcionar como una especie de "seguro" para el sistema.
El informe señala que las centrales térmicas están dejando de desempeñar un papel central en la generación continua de electricidad y funcionan cada vez más como una especie de "reserva operativa" para momentos de mayor presión sobre el sistema eléctrico.
Según GEM, muchas centrales eléctricas de carbón siguen en funcionamiento por razones relacionadas con la seguridad energética y la fiabilidad operativa, a pesar de que operan menos horas y se enfrentan a una pérdida gradual de competitividad económica en comparación con las energías renovables.
"El carbón ya no se mantiene como la principal fuente de generación, sino como una forma de seguro para el sistema", destaca el informe.
El almacenamiento ocupa un lugar central.
El estudio también muestra que los avances en las baterías están empezando a alterar la lógica tradicional de expansión de la infraestructura eléctrica mundial.
En China, por ejemplo, se añadieron 74 GW de capacidad de almacenamiento para 2025, un volumen superior al crecimiento máximo de la demanda de electricidad del país durante ese período, estimado en 55 GW.
Según el informe, las tecnologías de almacenamiento y los mecanismos de respuesta a la demanda tienden a ofrecer soluciones más eficientes para la flexibilidad operativa que la expansión continua de las centrales eléctricas de carbón.
El documento también señala que las centrales eléctricas de carbón tienen importantes limitaciones técnicas para operar de forma flexible en sistemas cada vez más dominados por fuentes renovables variables.
"Incluso con las adaptaciones operativas, las centrales eléctricas de carbón siguen estando limitadas por la física y el diseño de los ciclos térmicos", señala el estudio.
Las energías renovables avanzan incluso con el uso continuado del carbón.
A pesar del aumento de la capacidad instalada de energía térmica en algunos mercados, el informe concluye que el avance acelerado de las energías renovables ya está empezando a alterar estructuralmente el espacio operativo de los combustibles fósiles en el sector eléctrico mundial.
Según GEM, el debate principal en los próximos años ya no girará en torno a la viabilidad tecnológica de sustituir el carbón, sino más bien en torno a la permanencia de las políticas públicas y los mecanismos regulatorios que siguen apoyando económicamente a algunas de estas centrales eléctricas.
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