Muchos fabricantes destacan que sus inversores cuentan con protección interna contra sobretensiones, lo que lleva a algunos consumidores a creer que no es necesario instalar dispositivos de protección contra sobretensiones (SPD) externos. Sin embargo, las normas técnicas, las buenas prácticas de ingeniería y los estudios científicos demuestran que esta interpretación es incorrecta y puede poner en riesgo toda la inversión.
La protección interna de algunos inversores es limitada, ya que no está diseñada para soportar sobretensiones eléctricas, especialmente las generadas por rayos. Un estudio realizado por la Universidad de Pernambuco (UPE) y publicado en la 37.ª Conferencia Internacional sobre Protección contra Rayos (ICLP/2024) refuerza esta evidencia.
Los resultados indican que los inversores que utilizan únicamente protección interna resistieron entre una y siete sobretensiones antes de fallar. Sin embargo, al estar protegidos por dispositivos de protección contra sobretensiones (SPD) externos, instalados tanto en el lado de CC como en el de CA, los inversores resistieron 100 sobretensiones aplicadas sin sufrir daños. El estudio también demuestra que el SPD externo desvió más del 93 % de la energía de las sobretensiones.
Estos resultados demuestran la eficacia de la protección externa, tanto en número de impulsos soportados como en cantidad de energía desviada, proporcionando mayor seguridad e integridad a los equipos, previniendo fallas prematuras y la interrupción de la producción de energía.
A pesar de la presencia de elementos de protección en los inversores, la circulación de sobrecorrientes de alta intensidad genera altas tensiones residuales y promueve la formación de campos electromagnéticos en su entorno interno. Debido a la baja capacidad de resistencia de la electrónica integrada y a los efectos de estos campos, pueden producirse daños irreversibles en los componentes internos, lo que puede provocar la falla total del equipo.
Los sistemas fotovoltaicos deben protegerse tanto en el lado de corriente continua (CC), entre los módulos y el inversor, como en el lado de corriente alterna (CA), entre el inversor y el panel de distribución. No existe ninguna contraindicación técnica para el uso de protección externa; por el contrario, las normas ABNT NBR 16690 y ABNT NBR 61643-32 recomiendan encarecidamente su aplicación.
Los consumidores e integradores deben desconfiar de la afirmación engañosa del mercado de que proteger los equipos con dispositivos externos de protección contra sobretensiones (SPD) es innecesario. Ninguna norma técnica respalda esta afirmación, y los fabricantes de equipos indican que las sobretensiones eléctricas se deben a causas naturales y, por lo tanto, no están cubiertas por la garantía.
En resumen, la verdadera seguridad de un sistema fotovoltaico debe lograrse de acuerdo con las normas técnicas, bajo un cuidadoso análisis de riesgos y con la aplicación de medidas de protección contra sobretensiones (SPM).
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