Brasil, en primera línea, observa atentamente el sector eléctrico: "Si hay exceso de generación, el sistema colapsará".

Este viernes (19), la atención del sector eléctrico volverá a centrarse en la Selección Brasileña. Pero quienes piensen que los profesionales del sector solo prestarán atención al partido contra Haití, válido por la segunda jornada de la fase de grupos del Mundial, se equivocan.

Entre bastidores, operadores, comerciantes, generadores y especialistas supervisan con igual atención los patrones de consumo energético durante el partido.

Esto se debe a que los partidos de selecciones nacionales en este tipo de competición suelen provocar fluctuaciones significativas en la carga del sistema eléctrico, con caídas durante el partido y aumentos repentinos durante el descanso y después del pitido final.

El tema ha cobrado aún más relevancia en los últimos días después de que la ONS (Operador Nacional del Sistema Eléctrico) activara, por primera vez, un plan de emergencia para reducir la generación en las centrales eléctricas clasificadas como de Tipo III.

La medida adoptada ha reavivado el debate sobre los retos que supone mantener un equilibrio entre la generación y el consumo en un sistema cada vez más influenciado por la generación distribuida y las fuentes renovables intermitentes.

Para comprender cómo afecta la Copa del Mundo al funcionamiento del sistema eléctrico, cuáles son los principales riesgos asociados a las variaciones abruptas de carga y si existe alguna relación entre estos eventos y los recientes cortes de generación, Canal Solar habló con Walter Fróes, director general de CMU Energia.

La empresa, que opera en el mercado libre de energía y supervisa de cerca el funcionamiento del sistema eléctrico nacional, realiza un seguimiento diario del impacto de las fluctuaciones del consumo en el equilibrio entre la generación y la demanda.

Vea los principales extractos de la entrevista a continuación:

¿Qué fue lo que más te llamó la atención de los datos de carga registrados durante el partido entre Brasil y Marruecos? ¿Las fluctuaciones se ajustaron a lo esperado?

Lo sucedido fue exactamente como se preveía. Hemos seguido varias ediciones del Mundial y esta variación ya se esperaba. Lo que es diferente es la situación actual en el sector eléctrico, donde creo que es más difícil monitorear estas variaciones durante un partido. El ONS (Operador del Sistema Nacional) gestiona las centrales eléctricas, y el gran desafío es que las minicentrales y microcentrales no suelen ser el objetivo directo de la ONS para la reducción de potencia, ya que están conectadas a las redes de distribución y no a la red básica nacional.

Basándonos en el primer partido, ¿qué puede esperar el sector eléctrico en cuanto al comportamiento de la carga durante el encuentro entre Brasil y Haití?

En este partido, el consumo de energía será menor debido a la hora (21:30), ya que durante este periodo es más bajo. El perfil de la curva de consumo durante el partido no cambia: el consumo disminuye durante el juego y luego, en el descanso, aumenta. Al final del partido, vuelve a aumentar. Sin embargo, las rampas al final, la curva descendente antes del inicio del partido y la rampa en sí no se reducirán.

¿Existen factores que podrían acentuar aún más las fluctuaciones en los próximos partidos, como los horarios o una posible clasificación para las fases eliminatorias?

En las próximas fases, es posible que aumente el interés por seguir el Mundial. Por lo tanto, el volumen de energía involucrado será diferente y mayor, pero el perfil, cabe reiterar, se mantiene.

¿Por qué estas caídas y recuperaciones tan rápidas en el consumo de energía suponen un desafío para el funcionamiento del sistema eléctrico? ¿Cuáles son los principales riesgos asociados a estas fluctuaciones abruptas de la carga?

Actualmente, el ONS (Operador del Sistema Nacional) no controla la generación distribuida a pequeña y mediana escala, que representa aproximadamente entre 30 y 40 GW. Esto ocurre durante el día, por lo que cuando hay eventos solares, el control resulta más complejo; sin embargo, los eventos nocturnos no suponen ningún problema.

Deberás controlar centrales térmicas, parques eólicos y centrales hidroeléctricas. El principal riesgo es un apagón, ya que la generación debe ser exactamente igual al consumo. Si hay un exceso de generación, el sistema también falla, al igual que si hay una falta de generación. 

¿Qué medidas operativas suele adoptar el ONS (Operador del Sistema Nacional) para garantizar la seguridad del sistema durante eventos de movilización a gran escala, como la Copa del Mundo?

Poner en marcha una central hidroeléctrica no es tan sencillo como pulsar un interruptor. Requiere tiempo para recuperarse. Un procedimiento habitual consiste en encender una turbina, que comienza a girar hasta alcanzar la velocidad necesaria para generar energía.

Una medida que suelen adoptar es dejar que el equipo funcione en seco, sin agua, y añadirla solo cuando sea necesario. Es como dejar un coche de Fórmula 1 en marcha mientras está parado; cuando se enciende la luz verde, el coche empieza a moverse. No vas a arrancarlo; vas a accionar el freno de mano, por ejemplo. Así pues, dejan que las turbinas funcionen en seco, añadiendo combustible solo cuando sea necesario.

¿La reciente activación del plan de emergencia para paradas en plantas de tipo 3 guarda alguna relación con los problemas operativos observados durante los partidos de la selección nacional, o se trata de situaciones independientes?

En el sector eléctrico, la generación de energía debe ser exactamente igual al consumo. Por lo tanto, no puede haber excedente de energía. La generación debe ser exactamente igual al consumo. Por eso, la ONS (Operador Nacional del Sistema) ya ha estado implementando este procedimiento de restricción. Creo que la medida adoptada por la ONS el domingo fue solo una prueba para prepararse para la Copa del Mundo, que es un evento de gran importancia.

¿Cómo ha cambiado el crecimiento de la generación distribuida y las fuentes renovables intermitentes la forma en que el sector eléctrico se prepara para eventos como la Copa del Mundo?

El ONS (Operador del Sistema Nacional) gestiona las centrales eléctricas, pero el gran desafío reside en que las minicentrales y microcentrales no suelen ser objeto de restricciones directas por parte del ONS, ya que están conectadas a las redes de distribución y no a la red básica nacional. Estas centrales no son gestionables o, simplemente, no se gestionan. Técnicamente es posible, pero no existe ningún sistema instalado que pueda interrumpir la generación de mi casa, por ejemplo. Hay otros 8 millones de personas que generan su propia energía. Ese es, pues, el reto que supone el crecimiento de la generación distribuida.

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