Más de 670 personas se quedaron sin electricidad y casi 15 vuelos fueron cancelados en Estados Unidos el domingo (25), cuando llegó una mega tormenta invernal que amenaza con paralizar casi la mitad del país esta semana con intensas tormentas de nieve, lluvia helada, granizo y temperaturas extremadamente bajas.
Los apagones afectaron principalmente a los estados de Misisipi, Texas, Tennessee y Luisiana, donde más de 100 clientes se quedaron sin electricidad. También se reportaron impactos en Kentucky, Georgia, Virginia y Nuevo México, según las autoridades locales.
Los meteorólogos advirtieron que la tormenta podría azotar aproximadamente dos tercios del este de Estados Unidos esta semana, lo que representaría riesgos significativos para la población. Al menos 15 personas murieron el fin de semana pasado.
El Servicio Meteorológico Nacional de Estados Unidos clasificó el evento como excepcionalmente grande y duradero, y predijo una importante acumulación de hielo en el sudeste, con "impactos desde incapacitantes hasta potencialmente catastróficos".
Ante el escenario, el presidente de Estados Unidos, Donald Trump, calificó el fenómeno como "histórico" y aprobó, este sábado, declaraciones federales de emergencia para los estados de Carolina del Sur, Virginia, Tennessee, Georgia, Carolina del Norte, Maryland, Arkansas, Kentucky, Luisiana, Misisipi, Indiana y Virginia Occidental.
"Seguiremos monitoreando y manteniéndonos en contacto con todos los estados en la trayectoria de esta tormenta. Manténganse seguros y abrigados", escribió Trump en una publicación en Truth Social.
En total, 17 estados y el Distrito de Columbia ya han declarado el estado de emergencia, según informó el Departamento de Seguridad Nacional de EE. UU. "Va a hacer muchísimo frío. Animamos a todos a abastecerse de combustible y alimentos", declaró la secretaria del departamento, Kristi Noem.
Impacto en el transporte aéreo
El mal tiempo también provocó un colapso en el transporte aéreo. Según el sitio web FlightAware, se cancelaron unos 10.000 vuelos programados para el domingo, además de otros 4.000 el sábado. Las principales aerolíneas estadounidenses emitieron alertas a los pasajeros, recomendando prestar mucha atención a los cambios de horario y las cancelaciones.
Riesgo de nuevos apagones
El sábado (24), los operadores del sistema eléctrico estadounidense intensificaron las medidas preventivas para evitar apagones rotativos, ante la expectativa de picos elevados en la demanda de calefacción y el riesgo de daños a la infraestructura causados por el hielo y los fuertes vientos.
Los meteorólogos también predicen temperaturas frías récord y fuertes vientos que se desplazarán hacia la región de las Grandes Llanuras, lo que aumentará aún más los riesgos para la seguridad pública y el funcionamiento de los sistemas de energía y transporte.
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