El hidrógeno verde se ha consolidado como una de las principales soluciones para la transición energética global, atrayendo importantes inversiones y generando expectativas en todo el mundo. En Brasil, un país con un enorme potencial renovable, el escenario no es diferente.
La aprobación del Marco Legal del Hidrógeno y la creación del PHBC (Programa de Desarrollo de Hidrógeno con Bajas Emisiones de Carbono) en 2024 marcaron avances importantes, pero aún quedan muchos desafíos por superar para que el país alcance su máximo potencial en este prometedor mercado.
En una entrevista exclusiva para Canal Energía solar, Sérgio Augusto Costa, presidente de ABHIC (Asociación Brasileña de Hidrógeno y Combustibles Sostenibles), evalúa el panorama del hidrógeno verde en el escenario nacional, destacando los avances regulatorios, el potencial de inversión y las dificultades que enfrentan los proyectos para volverse viables.
Sérgio también analiza cómo los memorandos de entendimiento firmados entre empresas nacionales e internacionales pueden transformarse en iniciativas concretas y comenta sobre la importancia de los incentivos para reducir los costos de producción y desarrollar tecnologías competitivas.
En esta conversación, el ejecutivo también analiza los desafíos globales para la expansión del hidrógeno verde, los avances tecnológicos necesarios y las perspectivas para 2025, además de señalar qué combustibles derivados del hidrógeno podrían destacar en los próximos años.
Vea los principales extractos de la entrevista a continuación:
El año 2024 estuvo marcado por importantes avances en el sector del hidrógeno verde, consolidándose como un actor clave en la transición energética global y atrayendo grandes inversiones. ¿Cuál es su balance de 2024 y cuál es el escenario actual del hidrógeno verde en Brasil?
Brasil tiene un potencial gigantesco en lo que respecta al hidrógeno verde y sus derivados. El país tiene un potencial de inversión de 200 mil millones de dólares en los próximos 20 años, según proyecciones de la consultora McKinsey & Company, y podría convertirse en uno de los mayores productores y exportadores de este insumo.
Pero, como éste es todavía un sector nuevo en Brasil, atravesamos muchos desafíos al principio, especialmente en 2024. El principal, sin duda, fue la aprobación del Marco Legal del Hidrógeno, en agosto.
Otro punto fundamental fue la aprobación de la Ley 14.990/24, que establece el PHBC (Programa de Desarrollo e Inversión en Hidrógeno con Bajas Emisiones de Carbono).
Este fue otro hito importante para el desarrollo del hidrógeno y los combustibles sostenibles en Brasil, especialmente debido a la concesión de créditos fiscales por valor de 18,3 mil millones de reales a productores y compradores de hidrógeno bajo en carbono entre 2028 y 2032.
Si miramos el escenario actual del hidrógeno verde y sus derivados, y pensando en 2025, vemos un sector más preparado desde el punto de vista regulatorio.
La definición del marco legal, por ejemplo, era esperada por todos los actores relacionados al sector y permitirá, de ahora en adelante, empresas e inversionistas tener mayor seguridad jurídica al momento de realizar inversiones en el país.
Además, actualmente hay un gran número de empresas nacionales e internacionales con proyectos de hidrógeno verde y derivados, como amoníaco, e-metanol, combustible de aviación sostenible y otros, en marcha en Brasil o con intención de desarrollar proyectos en el país.
Hay varios proyectos en marcha a escala comercial, además de proyectos piloto, y se espera que este número aumente considerablemente a partir de 2025.
Cabe destacar que algunos de nuestros asociados ya están desarrollando proyectos del orden de GW, produciendo amoníaco verde y e-metanol, incluidos proyectos de captura de carbono. Sin embargo, todavía se encuentran en la fase de estudio de viabilidad.
Con el creciente número de memorandos de entendimiento (MoU) firmados con empresas europeas y asiáticas este año, ¿cómo pretende el sector transformar estos acuerdos en proyectos concretos? ¿Cuáles son los principales desafíos para consolidar a Brasil como un hub global de hidrógeno verde y amoníaco verde?
El potencial y las expectativas de Brasil para el país son grandes, pero debemos actuar racionalmente para poder desarrollar este sector. Estamos apenas en el comienzo, todavía nos queda un largo camino por recorrer.
Es necesario comprender que, para desbloquear la producción de hidrógeno en Brasil, es necesario un esfuerzo coordinado que involucra la creación de un entorno regulatorio favorable, inversiones en infraestructura y tecnología, capacitación de la fuerza laboral e incentivos a la demanda.
Estimular la demanda de hidrógeno y derivados en sectores clave como la industria y el transporte con la implementación de políticas que fomenten su uso es fundamental para el desarrollo y la sostenibilidad del mercado interior.
La combinación de estas estrategias puede ayudar a superar obstáculos estructurales y posicionar a Brasil como líder en la producción de hidrógeno verde.
No tiene sentido anunciar un gran número de MoU sin tener el cuidado necesario para evaluar si el proyecto es viable y cuál es la expectativa real de demanda del mismo.
Desde una perspectiva de mercado, es importante destacar que el mercado de derivados verdes actualmente no tiene liquidez, lo que significa que aún no existe un gran volumen de transacciones y se están desarrollando mecanismos de determinación de precios.
Los reguladores europeos son conscientes de esto y abogan por medidas de descarbonización que no impongan cargas financieras adicionales a las industrias.
En lugar de aumentar los precios, la Unión Europea favorece mecanismos como los CFD (contratos por diferencia, como se traduce el acrónimo en portugués) y las subastas para apoyar la transición a los combustibles verdes.
Los CFD ofrecen una forma de estabilizar los precios compensando a los productores si el precio de los derivados verdes cae por debajo de un nivel acordado, asegurando la viabilidad financiera de los proyectos.
A nivel mundial, ¿reducir el coste de producir hidrógeno verde sigue siendo un desafío importante?
Sin duda, reducir los costes de producción es uno de los principales retos. Hoy en día, el hidrógeno verde cuesta entre 5,00 y 6,00 dólares EE.UU. por kilogramo, mientras que el hidrógeno gris, producido a partir de gas natural, cuesta entre 1,50 y 2,00 dólares EE.UU. por kilogramo.
Para competir es necesario alcanzar costes similares a los del hidrógeno gris o compensar la diferencia con incentivos, como una prima o ingresos provenientes de compensaciones ambientales, como créditos de carbono. Es decir, aún queda mucho por reducir el costo de producción, así como mejorar el rendimiento de los electrolizadores en la producción de Green H2 por cada USD 1 invertido.
Actualmente, existen tres tecnologías principales para la producción de Green H2: electrolizadores alcalinos de membrana de intercambio de protones (PEM) y electrolizadores de celda electrolizador de óxido sólido (SOFC).
Es una nueva tecnología, una nueva industria, por lo tanto necesita incentivos financieros y fiscales (fiscales) para desarrollarse (reducción de CAPEX y OPEX y aumento del rendimiento).
En la práctica, ¿qué proyectos de hidrógeno verde se están volviendo viables en Brasil? ¿Cuáles son los desafíos para hacerlos viables?
Actualmente, hay una serie de proyectos en marcha, algunos a escala comercial y otros en fase piloto. Algunos de los proyectos serán de exportación exclusiva, y otros atenderán el mercado local y la exportación, teniendo así un mix. El horizonte de puesta en marcha de los primeros proyectos es a partir de 2028.
El principal desafío es reducir los costos de producción, además de superar cuestiones relacionadas con infraestructura, tecnología e incentivos.
A medio plazo, creemos que el SAF (combustible de aviación sostenible) será el primer derivado en ganar escala, dado el compromiso global de la aviación con la descarbonización. Entonces, incluso por necesidad, creemos que éste será el primer combustible derivado del hidrógeno que se utilizará a gran escala en Brasil y en el mundo.
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