Mais de 2,5 TW de capacidade instalada em usinas eólicas e solares no mundo deverão passar por decisões sobre descomissionamento, extensão da vida útil ou repotenciação até a década de 2040.
A estimativa é da consultoria Wood Mackenzie, que aponta o envelhecimento dos equipamentos como um dos principais fatores que deverão influenciar os investimentos e a expansão das fontes renováveis nas próximas décadas.
O volume representa mais de 70% dos 3,5 TW de capacidade eólica e solar que estavam em operação no mundo ao final de 2025.
Segundo o estudo “Renewing renewables: The next chapter in the energy transition”, a substituição de equipamentos antigos por tecnologias mais eficientes poderá ampliar a geração de eletricidade, reduzir custos e criar novas oportunidades para fabricantes e investidores.
O movimento já começou no segmento eólico. Até o final de 2026, mais de 30 GW de capacidade deverão ter sido descomissionados em todo o mundo, sendo que aproximadamente dois terços desse volume foram retirados de operação entre 2022 e 2026.
Atualmente, quase 50 GW de usinas eólicas possuem mais de 20 anos de funcionamento, período que corresponde à vida útil originalmente projetada para muitas das turbinas instaladas nas primeiras fases de expansão da tecnologia.
A expectativa da Wood Mackenzie é que a capacidade eólica com mais de duas décadas de operação ultrapasse 230 GW até 2040, podendo alcançar 440 GW em 2050. No segmento solar fotovoltaico, embora a expansão tenha ocorrido mais recentemente, o volume de instalações com mais de 20 anos deverá superar o das eólicas antes de 2040.
De acordo com a consultoria, a repotenciação poderá representar uma alternativa economicamente mais atrativa do que a construção de novos empreendimentos, principalmente em regiões com restrições de acesso à rede elétrica e disponibilidade de terrenos.
Isso porque as usinas existentes já contam com infraestrutura de conexão, histórico de operação e, em muitos casos, licenças e autorizações que podem facilitar a modernização dos projetos.
Embora os custos de capital e operação sejam semelhantes aos de novos empreendimentos, os ganhos de eficiência dos equipamentos podem proporcionar maior produção de eletricidade e reduzir o custo nivelado de energia (LCOE).
Na Alemanha, por exemplo, os parques eólicos descomissionados nesta década estão localizados em regiões com velocidades médias de vento 4% superiores às dos novos projetos. Segundo a Wood Mackenzie, essa diferença pode resultar em fatores de capacidade aproximadamente 7% maiores e uma redução equivalente no LCOE.
Avanço tecnológico
A evolução dos equipamentos é outro fator que deve estimular a modernização das usinas. Nos últimos 20 anos, a potência média das turbinas eólicas passou de 1,5 MW, em 2006, para 6 MW em 2026. A projeção é que alcance 7,5 MW até 2036, permitindo ampliar a capacidade de geração com um número menor de aerogeradores.
Na energia solar fotovoltaica, a eficiência média dos módulos aumentou 69% entre 2005 e 2025. Com isso, os empreendimentos atuais podem ocupar áreas até 30% menores para entregar a mesma capacidade instalada de projetos construídos em 2010.
Além dos ganhos de produtividade, os equipamentos também passaram a apresentar maior durabilidade. A vida útil de projeto das turbinas eólicas evoluiu de 20 anos para mais de 30 anos, enquanto as garantias dos módulos fotovoltaicos passaram de 25 para 30 anos.
Segundo a Wood Mackenzie, esses avanços podem tornar economicamente viável a substituição de equipamentos antes mesmo do encerramento de sua vida útil, especialmente quando o aumento da produção compensar os investimentos necessários.
Renovação pode reduzir preços
A consultoria também chama atenção para os impactos da repotenciação sobre o mercado de eletricidade. Na Alemanha, a modernização dos parques eólicos existentes poderá aumentar em 16% a geração da fonte em 2050, considerando os ganhos de eficiência e a redução das perdas associadas aos cortes de geração.
O volume adicional equivale a quase um terço da atual produção anual de energia eólica do país. De acordo com as projeções, o aumento da oferta poderá provocar uma redução entre 12% e 19% nos preços da eletricidade no mercado alemão durante a década de 2040, mantidas as demais condições.
Esse cenário, embora favorável aos consumidores, também poderá representar um desafio para os geradores. Isso porque muitos empreendimentos terão encerrado seus contratos de longo prazo e estarão mais expostos às oscilações dos preços no mercado atacadista ou às condições negociadas em contratos bilaterais de compra e venda de energia.
A Wood Mackenzie avalia que os proprietários de usinas precisarão considerar os efeitos da repotenciação sobre as receitas futuras, especialmente na decisão entre prolongar a operação dos equipamentos, substituir os ativos ou encerrar definitivamente as atividades.
O envelhecimento dos parques também poderá dificultar o cumprimento das metas de expansão renovável. Na União Europeia, por exemplo, a meta de alcançar 500 GW de capacidade eólica até 2030 exige a instalação de aproximadamente 37 GW por ano entre 2023 e 2030.
Entretanto, a previsão de descomissionamento de 17 GW no mesmo período elevará a necessidade de novas instalações em cerca de 2 GW anuais apenas para compensar a retirada de equipamentos antigos.
Fabricantes devem ampliar vendas
A renovação dos parques eólicos e solares também deverá movimentar a cadeia global de fornecedores. Mesmo com a perspectiva de desaceleração das adições líquidas de capacidade instalada, a Wood Mackenzie estima que as vendas de equipamentos poderão ser mais de 60% superiores em 2050 na comparação com 2026, impulsionadas pela necessidade de substituir ativos envelhecidos.
Na década de 2040, a reposição de equipamentos deverá responder por 44% das instalações eólicas e 23% das instalações solares no mundo. Em mercados europeus mais maduros, onde uma parcela significativa das usinas foi construída nas primeiras fases de expansão das renováveis, a participação das substituições poderá superar 70%.
O estudo também identifica uma mudança no comportamento dos investidores, com empresas adquirindo usinas em operação não apenas pela geração atual, mas pelo potencial de modernização dos empreendimentos. Nesses casos, a localização, a qualidade dos recursos naturais e a infraestrutura de conexão podem representar vantagens competitivas para os novos proprietários.
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