Se espera que la segunda fase del programa de instalación de plantas solares flotantes de EMAE (Empresa Metropolitana de Águas e Energia) entre en operación comercial entre finales de 2025 y principios de 2026.
El inicio de las obras depende únicamente de la concesión de la licencia por parte de Cetesb (Empresa Ambiental del Estado de São Paulo). La nueva etapa no se centrará en la ampliación de la primera planta solar flotante de Brasil: la planta Araucária, con una capacidad de 5 MW ac (7 MWp), en operación desde mayo de 2024.
La opción ahora es implementar tres nuevas unidades, cada una con 2 MW de CA, que suman un total de 6 MW de CA, en diferentes ubicaciones en el embalse de Billings. Todos ellos deberán conectarse a puntos de la red eléctrica de la distribuidora ENEL São Paulo, cuyos accesos ya están garantizados.
La inversión prevista para estas tres unidades adicionales está estimada en R$ 30 millones, valor igual al destinado a Araucária, que costó un poco más en relación a su capacidad final debido a costos fijos que ahora se diluirán en la ampliación del parque.
expansiones
El proyecto Araucária fue implementado por Sunlution, empresa vinculada a KWP Energia, uno de los socios de EMAE en el parque. La planta cuenta con 10,5 paneles fotovoltaicos, cada uno de 665 W CA, montados sobre flotadores de tecnología francesa.
Cuando esté totalmente terminado, el complejo de Billings debe alcanzar 130 MW ac de potencia instalada, a un costo de alrededor de R$ 600 millones, según cálculos de Gustavo Nasser, director de Finanzas, Estrategia y Relaciones Institucionales de EMAE.
EMAE posee actualmente una participación del 5% en todo el proyecto, que se gestiona en colaboración con KWP Energia, actual propietaria de la participación mayoritaria del 95%, junto con la empresa comercializadora Comerc Energia. La idea, según Nasser, es que EMAE aumente su presencia hasta alcanzar al menos el 49%.
La producción de Araucária, clasificada como generación distribuida (GD) para autoconsumo, se negoció íntegramente mediante contratos a largo plazo con grandes empresas. Banco Santander adquirió 3 MW de CA y Raízen, parte del Grupo Cosan, adquirió 2 MW de CA, que se suministrarán a la cadena de tiendas de conveniencia OXXO.
Nasser no oculta su optimismo sobre las perspectivas futuras del proyecto, cuyos primeros pasos se dieron durante la fase estatal de la empresa. El rendimiento de Araucária, destaca, se considera bastante positivo, con un factor de capacidad superior a las estimaciones iniciales.
Las perspectivas de expansión del parque más allá de los 130 MW ac previstos son óptimas, señala. La configuración actual ocupará solo alrededor del 0,7 % de la superficie total del embalse de Billings, un activo de EMAE que alimenta la central hidroeléctrica Henry Borden, con casi 900 MW instalados.
“Toda seguridad eléctrica para São Paulo, el mayor centro de carga del Sudeste, es muy bienvenida y estamos posicionados en una ubicación estratégica en la región metropolitana”, explica el director de EMAE.
1 GWp en negociación
Ediléu Cardoso, director ejecutivo de KWA Energia, afirma que el segmento de plantas solares flotantes está en auge en Brasil. La empresa pertenece al holding KWApar, que también controla Sunlution y CTBM, licenciataria exclusiva para Brasil de la francesa Ciel et Terre. poseedor de la tecnología de los flotadores utilizados en Araucária y que también serán utilizados en las obras de ampliación de EMAE.
Según el ejecutivo, en estos momentos se están negociando alrededor de 1 GWp, que involucran grandes players de los sectores de generación de energía y saneamiento. Esta expectativa de grandeza ya existía incluso antes de que la consultora PSR publicara un informe reciente en el que señala que la instalación de plantas solares flotantes en tan solo el 1% de la superficie de los embalses hidroeléctricos brasileños podría añadir hasta 38 GW de capacidad a la matriz energética nacional.
El estudio PSR contribuyó a intensificar las consultas, pero el interés en la modalidad creció considerablemente por varias razones. Las empresas hidroeléctricas y de saneamiento, por ejemplo, no necesitan pagar concesiones para instalar plantas solares flotantes en sus embalses, lo que les permite aprovechar la posibilidad de invertir en una segunda fuente de ingresos, explica Cardoso.
La proximidad de los embalses a los grandes centros de carga, señala, es otro punto clave. Las metrópolis no disponen de grandes superficies para la instalación de plantas solares, lo que convierte a las presas en lugares muy estratégicos.
Además, destaca Cardoso, cuando se instalan sobre el agua, las plantas solares flotantes reducen la tasa de evaporación, tienen un rendimiento ligeramente mejor debido a temperaturas ligeramente más bajas y también se ven menos afectadas por el polvo acumulado, un problema común en las plantas instaladas en tierra.
Otro punto importante, según el ejecutivo, es que la tecnología ha evolucionado significativamente. Los flotadores actuales se encuentran en su cuarta generación. «Hoy en día, se utiliza un 4 % menos de plástico para soportar un 30 % más de capacidad en los paneles, lo que reduce los costos», explica.
Itaipú Binacional
KWP Energia, a través de Sunlution, también está presente en las obras para implementar una planta solar flotante en el lago de la planta. Itaipú Binacional, junto con la empresa paraguaya Luxacril.
Las obras ya están en marcha y el proyecto prevé una planta inicial con una capacidad de 1 MWp. Se instalarán 1.568 módulos JA Solar, cada uno de 705 Wp y una eficiencia del 22,7 %. Se estima que la superficie ocupada será de entre 7 y 10 metros cuadrados, en el lado paraguayo de la planta.
El plazo para la ejecución del servicio es de 150 días, según el contrato. Se añadirán 180 días adicionales para la asistencia técnica, la capacitación y la aceptación final del proyecto. Se prevé que la operación comience en marzo de 2026. La energía generada cubrirá la demanda de las oficinas de Itaipú.
Según una estimación de Sunlución, sólo el 10% del nivel de agua del embalse sería suficiente para instalar una planta solar con 14 mil MW de capacidad instalada, es decir, una nueva Itaipú.
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