Las cocheras aumentan en el mercado brasileño de energía solar

Las cocheras (refugios para vehículos cubiertos por paneles solares) son cada vez más populares en diversos segmentos del mercado de la energía solar, como hipermercados, centros comerciales, centros comerciales, universidades y condominios residenciales.

La aplicación ha ido ganando terreno en el sector solar, no sólo por generar energía limpia y sostenible, sino también por ofrecer un sistema de aparcamiento más seguro, cómodo y protegido del sol, generando un ahorro en la factura eléctrica.

Además, con la fuerte tendencia hacia la introducción de vehículos eléctricos, las cocheras también ofrecen a los clientes empresariales la oportunidad de utilizar energía para alimentar sus coches o motocicletas mientras hacen compras. Incluso podría ser un diferenciador o criterio de selección para los consumidores a la hora de elegir un lugar donde realizar sus compras.

Vitor Tavernari, director general de Politec, una de las empresas brasileñas que trabaja en la fabricación de la solución, explica que las ventas de cocheras en Brasil han aumentado considerablemente y que los pedidos de esta solución han aumentado significativamente. “Solo en el primer semestre de 2021 hemos vendido alrededor de 10 MWp en estructuras de cocheras. En todo 2019, esta cifra fue de 5 MWp”, dijo.

Origen de la cochera

El término "cochera" proviene del francés "porte-cochère", que significa "portal cubierto", y comenzó a usarse en la década de 1930 para referirse a aparcamientos cubiertos sin paredes. Hoy en día, el concepto se ha popularizado mundialmente en el campo de la energía solar, con la sustitución de los techos convencionales por paneles fotovoltaicos. La idea es garantizar la protección de los vehículos estacionados y, al mismo tiempo, captar la luz solar a través de los paneles, transformándola en energía eléctrica.

Particularidades

Aunque existen similitudes con los sistemas fotovoltaicos tradicionales instalados en tejados, las cocheras tienen algunas diferencias. El primero de ellos es que los proyectos deben personalizarse, ya que los anchos de los espacios varían de un lugar a otro, además de que la posición del pilar es fundamental para abrir las puertas y facilitar la meta.

La altura del sistema también varía según el tipo de vehículo: para vehículos más pequeños, como coches y motos, debe ser de 2,3 metros, mientras que para vehículos más grandes, como furgonetas, debe ser superior a 2,7 metros. Dependiendo del cliente también se podrá solicitar una junta entre los paneles de lluvia.

Según João Nunes, presidente de la empresa WNunes, las instalaciones en cubiertas son más económicas, ya que sólo requieren la estructura para fijar las placas. A su vez, los sistemas de suelo acaban utilizándose en plantas de gran tamaño y también en lugares donde el techo no es suficiente para el número de placas del sistema o no soportaría la carga generada por las placas.

Las estructuras de garaje son más caras que las otras dos soluciones, pero proporcionan una serie de beneficios para la empresa. “El marquesina cubre áreas de estacionamiento, generando sombra a los vehículos, protegiéndolos del sol y la lluvia, generando bienestar a las personas que por allí circulan, sumando además al marketing ecológico del proyecto”, afirmó Nunes.

Gustavo Lopes, ingeniero del Grupo SSM, también comentó que los proyectos de ingeniería y montaje de las marquesinas presentan algunas diferencias respecto de una instalación terrestre convencional, como la fijación de los postes, el tendido de cables y la ubicación del inversor. “Se recomienda para la fijación de pilares que se dibuje una línea recta para una perfecta alineación. Para pasar cables podemos utilizar el interior del perfil en U mediante la cinta de fijación”, comentó.

Tipos de marquesinas solares

Actualmente existen dos tipos de marquesinas, que se diferencian según la estructura utilizada. El primero es el sistema con pórtico basculante simple, que ofrece cobertura en una sola dirección, para espacios ubicados frente a paredes o accesos.

La segunda es la marquesina con pórtico de doble giro, que ofrece cobertura en ambas direcciones. El mayor tamaño de esta estructura respecto a otra también permite la fijación de más placas y, en consecuencia, una mayor generación de energía eléctrica.

Atractivo en establecimientos comerciales.

Según Francisco Vendramel, gerente de ingeniería de L8 Energy, la instalación de marquesinas solares en el país se irá naturalizando con el paso de los años. “Hoy un negocio que busca satisfacer a sus clientes invierte en instalar un estacionamiento, porque una gran parte de la población usa autos y necesita un lugar para estacionar”, afirmó.

El ingeniero subraya, sin embargo, que no basta con ofrecer aparcamiento, ya que los clientes prefieren espacios cubiertos. Aquí es donde entra en juego el carport que, además de proteger los vehículos, también genera ahorro en la factura eléctrica de los empresarios.

Vendramel explica que la cochera tiene las mismas prestaciones y la misma durabilidad que un sistema fotovoltaico tradicional, que es de 25 a 30 años, y que sólo cambian algunas características en relación a los módulos. El director de ingeniería de L8 Energy también refuerza la necesidad de que las personas investiguen las empresas antes de instalar la tecnología.

Según él, más que analizar el precio, es necesario comprobar la credibilidad y la calidad del servicio y de los productos ofrecidos para evitar el famoso dolor de cabeza.

Instalación de cochera

Como toda estructura que está sujeta a la acción del clima y el tiempo, es necesario observar la ubicación de la obra, los tipos de edificaciones en las cercanías y los tipos de suelo para la cimentación, la geografía del terreno y el espacio disponible.

Según João Nunes, en proyectos donde el estacionamiento ya está definido, además de los puntos ya observados, es necesario “definir un modelo compatible con el proyecto, medir el tamaño de los espacios para evitar que los pilares de la estructura sean en medio de un espacio o dañando la apertura de la puerta del vehículo”, explicó.

Rafael Ávila, gerente de cuentas del segmento Energía de ARaymond Brasil, destaca que para fijar los módulos en un sistema de marquesina se puede utilizar tanto una solución para estructuras fijadas desde abajo como una para techo convencional.

Nunes también llama la atención sobre la importancia de un buen clavado de las estacas junto al sistema y del correcto paso de los cables. «Nuestro garaje, por ejemplo, viene con una guía para cables. En cada tercio que sujeta la placa se puede alojar el cable para que quede oculto y encaminado”, explica.

“En cocheras que no dispongan de esta solución, la opción correcta sería encaminar los cables instalando una canalización o bandeja portacables para que estos cables lleguen a los puntos de tubería de los inversores”, destaca.

Nunes también llama la atención sobre la instalación de pilotes en suelos adecuados. “Mucha gente acaba pensando que la estructura se puede fijar simplemente como una losa o un suelo, cuando en realidad no es así. Hay fuerzas que hay que considerar y para ello hace falta una base adecuada para recibirlas”, destaca.

Recuperación de la inversión y otras diferencias

El precio de un sistema completo de marquesina varía mucho según el tamaño del proyecto, los inversores y los paneles solares utilizados. Sin embargo, según João Nunes, es seguro que el tiempo de recuperación, es decir, el retorno de la inversión, es mayor en un sistema de cochera que en un sistema convencional.

“Para que la gente se haga una idea más o menos, nuestro precio por una estructura de suelo está en el rango de R$ 200,00 por placa. En cuanto a la cochera, cuesta R$ 500,00 por placa. Entonces, es dos veces y media más en términos de estructura. Es decir, este retorno seguramente será un poquito más”, destaca.

Nunes también destaca que el elevado precio de la cochera en comparación con los sistemas convencionales de suelo y techo está justificado. “Cuando colocas paneles solares en un tejado, técnicamente la estructura ya está lista. Sólo se colocan los perfiles, con un anclaje para poder instalar las placas”, comenzó la explicación.

“En una planta terrestre hay que crear una fijación para levantar la placa y que no quede demasiado cerca del suelo, lo que resulta en un mayor costo (en relación al sistema de techo)”, continuó.

“La cochera es un techo, es decir, un edificio, y necesita mayor soporte y mayor exposición a los vientos. Para ello necesita ser más robusto, lo que implica el uso de más acero o aluminio, y un aumento en el precio final”, concluyó.

Importancia de un buen sello

El sistema de cochera, a pesar de su atractivo, como cualquier otro equipo tecnológico, requiere un mantenimiento sencillo que no pasa desapercibido. En algunos casos, el cliente necesita un buen sellado para protegerse cuando llueve. Según Vitor Tavernari, el sistema de sellado puede fabricarse con espuma o goma especial, que ofrece protección UV y evita la infiltración del agua de lluvia.

Una de las empresas que ofrece soluciones para el sistema es PHB. “Nuestra diferencia son los perfiles de canalón, donde las gomas trabajan verticalmente en el lateral del módulo. Básicamente, el agua que fluye entre el módulo y el perfil es captada por el canal inferior y corre lateralmente, lo que garantiza la completa estanqueidad del sistema”, explica Jânio Taveira, especialista de la empresa en el segmento de estructuras.

Cocheras solares y movilidad eléctrica

En el sector de los vehículos eléctricos, las últimas proyecciones indican que el parque de coches eléctricos está ganando terreno en el mercado internacional. Un estudio de BNEF (Bloomberg New Energy Finance), por ejemplo, estima que más de la mitad de los vehículos del mundo serán eléctricos en 2040.

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En Brasil, ya existen cocheras con cargadores para vehículos eléctricos. Un ejemplo es el sistema instalado en Ribeiro Solar, socio de Solar Edge. El proyecto se ubica en la sede de la empresa y cuenta con un inversor fotovoltaico de 9,2 kW que ya incluye un cargador para vehículos. Además de alimentar el vehículo eléctrico de la empresa, el sistema completo puede suministrar energía al edificio de la sede de Ribeiro Solar, ubicado en Curitiba (PR).

Otro proyecto pionero en el país fue BYD, que entregó el primer autobús eléctrico propulsado por energía solar en el Estado de Ceará, en noviembre del año pasado. Esto sólo fue posible gracias a la instalación de una marquesina compuesta por 183 paneles solares, que cargan las baterías entre viajes.

Ejemplos de marquesinas instaladas en Brasil

En el sector comercial, el uso de marquesinas también es una realidad en proyectos como supermercados y centros comerciales. Este año, la empresa Tekno Solaris implementó el sistema en una tienda de comestibles de productos importados en São Carlos (SP).

«El propietario dispone de una zona de aparcamiento relativamente grande, pero prácticamente sin techo. Lo que hicimos fue cubrir esta área y lograr que el sistema alcanzara la autonomía energética que nuestro cliente necesitaba”, explicó Alexandre Serpentino, socio director de la empresa.

Según él, a pesar del corto período de uso, los resultados han sido satisfactorios. “El cliente está contento porque pudo cubrir su demanda energética y utilizarla como herramienta de marketing, aportando más confort a sus clientes y mostrando preocupación por el medio ambiente”, destacó.

Quienes también comenzaron a trabajar con el sistema de marquesina en sus actividades fueron grandes empresas brasileñas, como Sabesp (Companhia de Saneamento Básico do Estado de São Paulo), que viene aprovechando áreas operativas disponibles para instalar plantas fotovoltaicas y generar energía para el tratamiento de las aguas residuales domésticas.

La primera planta fue instalada hace dos años en Mogi Mirim (SP) y el sistema utiliza la radiación directa del sol para generar electricidad en la infraestructura de tratamiento de aguas residuales de SESAMM (Serviços de Saneamento de Mogi Mirim), concesionaria responsable del saneamiento de la ciudad. En total, la tecnología generó ahorros de más de R$ 20 por mes.

En Campinas (SP), el condominio Alphaville Dom Pedro 3 fue el primero en adoptar el sistema de cocheras en la ciudad. La tecnología se instaló poco antes de la pandemia, en diciembre de 2019, en el estacionamiento cercano a las zonas de ocio. La estructura, con 230 paneles solares y cuatro inversores de 15 kW, reemplaza el techo convencional y, al mismo tiempo que alberga los vehículos, produce energía. Se espera que la inversión se recupere completamente en el primer semestre de 2023.

Claudinei Aranha, gerente de ventas del condominio, explica que la tecnología se implementó para satisfacer la demanda energética de las zonas comunes del complejo residencial, como el club social y los sistemas de seguridad electrónica y conserjería. «Con esta instalación, estamos ahorrando alrededor de R$8 al mes, lo que nos ha permitido invertir recursos en mantenimiento y contratación de mano de obra. Ha sido una alegría inmensa», afirmó.

Solicitudes internacionales

El crecimiento en la aplicación de marquesinas no es exclusivo de Brasil, ya que ocurre lo mismo en otros países. Disneyland París, un complejo de ocio en Marne-la-Vallée situado a unos 30 km de la capital francesa, acogerá un nuevo proyecto de garaje solar de 17 MW que se construirá por etapas hasta 2023.

Otro ejemplo de aplicación internacional de la tecnología fue el de IKEA, empresa especializada en la venta de muebles para el hogar de bajo coste. En febrero de este año, el proyecto completó un garaje solar de 1,35 MW en una de sus unidades en la ciudad de Baltimore, Estados Unidos.

Debido a los buenos resultados obtenidos, la empresa informó que planea construir siete proyectos más similares en otras tiendas, en asociación con DSD (Distributed Solar Development) en Nueva York. Los otros conjuntos están en camino de completarse a finales de este año.

En enero, DSD cerró una línea de crédito de 300 millones de dólares, lo que indica que seguirá anunciando nuevos proyectos próximamente. En general, las cocheras solares ayudarán a IKEA a alcanzar su objetivo de ser 100 % renovable, y los resultados iniciales indican que la tienda experimentó una reducción del 84 % en su demanda de energía comprada entre septiembre y diciembre de 2020, lo que equivale a un ahorro del 57 %.