O que é energia solar? [Guia completo sobre o assunto]

Quando se fala em alternativas para produzir energia de forma limpa e econômica, entender o que é energia solar se tornou essencial. 

Mais do que uma simples tendência, a tecnologia fotovoltaica já ocupa um espaço relevante na matriz elétrica brasileira: só em 2024, o país ultrapassou 39 gigawatts de potência instalada, com destaque para a geração em telhados e pequenos sistemas conectados à rede.

Esse crescimento não é por acaso. A energia solar une viabilidade técnica, redução de custos e impacto ambiental positivo — e tem transformado desde residências até grandes empreendimentos. 

Neste guia, você vai ver como essa tecnologia funciona, onde ela se aplica e por que ela está no centro das discussões sobre o futuro da energia no Brasil. Continue lendo!

O que é energia solar? 

Energia solar é a energia proveniente da radiação do sol. Essa fonte limpa e renovável pode ser convertida em eletricidade por meio de painéis fotovoltaicos ou utilizada diretamente para aquecimento térmico de água, por exemplo.

O principal modelo de conversão elétrica é o sistema fotovoltaico, que transforma a luz solar em corrente elétrica por meio do efeito fotovoltaico.

Para que serve a energia solar?

A energia solar tem diversas aplicações, entre elas:

• Geração de eletricidade residencial, comercial e industrial;
• Redução de custos com energia elétrica;
• Aquecimento de água (em sistemas solares térmicos);
• Autonomia energética em locais remotos;
• Sustentabilidade em projetos públicos e privados.

Além dos benefícios diretos, a energia solar desempenha um papel essencial no combate às mudanças climáticas. 

De acordo com a Associação Brasileira de Energia Solar Fotovoltaica (Absolar), desde 2012 o setor já evitou a emissão de 47,7 milhões de toneladas de CO₂ na geração elétrica no Brasil.

Como funciona a energia fotovoltaica? 

​​A tecnologia fotovoltaica utiliza módulos solares que captam a luz do sol e geram eletricidade em corrente contínua. 

Essa corrente é então convertida em corrente alternada por um inversor, tornando-se compatível com a rede elétrica e os equipamentos convencionais.

Existem dois principais modelos de sistemas fotovoltaicos:

• Geração distribuída: instalação em telhados, fachadas ou pequenos terrenos, conectada à rede elétrica local;
• Geração centralizada: grandes usinas solares, conectadas ao Sistema Interligado Nacional (SIN).

Ambos contribuem significativamente para o aumento da potência instalada do país e a escolha entre um e outro depende de fatores como o perfil de consumo, a finalidade do projeto e a viabilidade técnica e econômica da área disponível.

Qual é o panorama econômico e de expansão energética no Brasil? 

​​O crescimento da energia solar no Brasil tem sido exponencial. Em 2024, o país ultrapassou 39 GW de potência instalada, somando usinas de grande porte e sistemas distribuídos – o que representa cerca de 17% da matriz elétrica nacional.

Desde 2012, os investimentos no setor já ultrapassaram R$ 189 bilhões, com a geração de mais de 1,1 milhão de empregos diretos e indiretos. 

O setor também responde por R$ 51,6 bilhões em arrecadação pública, impulsionando o desenvolvimento socioeconômico em todas as regiões do país.

A geração distribuída representa 26,8 GW dessa capacidade, com destaque para a adesão de residências, comércios e propriedades rurais. Já a geração centralizada contabiliza cerca de 12,2 GW, com usinas em expansão especialmente nas regiões Norte e Nordeste.

Quais são os tipos de energia solar?

Existem três principais formas de aproveitar a energia solar: fotovoltaica, solar térmica e heliotérmica. Entenda a particularidade de cada tipo:

1. Energia solar fotovoltaica

Utiliza módulos fotovoltaicos para converter a luz do sol diretamente em eletricidade através de células fotovoltaicas.

A energia produzida pelos painéis fotovoltaicos pode ser utilizada para alimentar máquinas, eletrodomésticos, lâmpadas, carros elétricos ou qualquer tipo de equipamento que necessite de eletricidade para o seu funcionamento. 

2. Energia solar térmica

utiliza coletores solares para captar o calor do sol e aquecer fluidos, como água. Esse fluido aquecido pode ser usado em sistemas de aquecimento doméstico, em processos industriais ou em piscinas.

Além disso, também existe a energia heliotérmica, também conhecida como energia solar de concentração (CSP, na sigla em inglês). 

É uma tecnologia que utiliza espelhos ou lentes para concentrar a luz solar em um único ponto, gerando calor intenso. Esse calor é então usado para produzir vapor, que aciona uma turbina e gera eletricidade.

3. Energia heliotérmica

A energia heliotérmica pode ser utilizada de várias maneiras, por exemplo, geração de eletricidade em grande escala, armazenamento de energia térmica, processos industriais e dessalinização da água. 

Onde a energia solar pode ser aplicada?

A energia solar é uma fonte renovável e sustentável de energia, com diversas aplicações em diferentes áreas. Aqui estão algumas dos principais setores em que ela pode ser aplicada:

• Geração Distribuída (Fotovoltaica): os módulos fotovoltaicos são usados para gerar eletricidade em casas, empresas e indústrias, reduzindo a dependência da rede elétrica e diminuindo os custos com energia;
• Geração Centralizada (Fotovoltaica): grandes instalações que captam energia solar em larga escala e a convertem em eletricidade para abastecer cidades e regiões inteiras;
• Solar térmica: utilizada em residências, hotéis e piscinas para aquecer a água de forma eficiente, utilizando coletores solares que captam o calor do sol;
• Dessalinização de água: utilizado para remover o sal e outros minerais da água do mar, tornando-a potável;
• Luminárias solares: painéis solares carregam baterias durante o dia e fornecem iluminação à noite;
• Bombas de água: utilizadas em áreas rurais para irrigação e abastecimento de água. Elas são alimentadas por energia solar, eliminando a necessidade de combustíveis fósseis ou eletricidade da rede;
• Fogões solares: equipamentos que utilizam o calor do sol para cozinhar alimentos;
• Sistemas de refrigeração: utilizados para conservar alimentos e medicamentos em áreas remotas, onde a eletricidade convencional não está disponível;
• Carregadores solares: pequenos dispositivos que utilizam painéis solares para carregar celulares, laptops e outros aparelhos eletrônicos;
• Veículos elétricos: automóveis que utilizam painéis solares para alimentar seus motores, reduzindo a emissão de poluentes.

Quais são os benefícios da energia solar?

A energia solar fotovoltaica tem se destacado como uma das fontes mais promissoras e sustentáveis para a geração de eletricidade no Brasil e no mundo. 

Além de reduzir custos com energia, ela contribui significativamente para o desenvolvimento sustentável, trazendo impactos positivos em diversas frentes. Entenda melhor:

Para o meio ambiente

A energia solar é uma fonte limpa, renovável e abundante. Ao contrário das fontes fósseis, ela não emite gases de efeito estufa nem poluentes durante a geração de energia. 

Isso contribui diretamente para a redução do aquecimento global, da poluição do ar e da pegada de carbono.

Para a sociedade

O crescimento do setor fotovoltaico no Brasil tem impulsionado a geração de empregos qualificados, promovendo desenvolvimento econômico local.

Estima-se que o setor já tenha criado dezenas de milhares de postos de trabalho diretos e indiretos, desde a fabricação até a instalação e manutenção dos sistemas.

Para as empresas 

Empresas que adotam a energia solar obtêm ganhos competitivos significativos: redução na conta de luz, previsibilidade de custos operacionais, valorização da imagem institucional e alinhamento com práticas de ESG (Environmental, Social and Governance), cada vez mais exigidas pelo mercado.

Para os consumidores

Para o consumidor final, a principal vantagem é a economia. O sistema pode reduzir em até 95% a fatura de energia elétrica.

 Além disso, o retorno sobre o investimento (ROI) é atrativo, com payback médio entre 3 a 6 anos, e vida útil dos sistemas superior a 25 anos.

Como implementar um sistema de energia fotovoltaica? 

A adoção da energia solar requer planejamento técnico e financeiro. A seguir, confira as principais etapas para implantar um sistema fotovoltaico eficiente e seguro:

Análise de consumo de energia 

É o primeiro passo para entender o perfil de consumo da unidade. A partir das faturas de energia, é possível determinar o dimensionamento ideal do sistema.

Avaliação do local

A inclinação, orientação e sombreamento do telhado ou terreno impactam diretamente na eficiência da geração solar. Uma análise técnica avalia o potencial solar da área disponível.

Dimensionamento do sistema

Com base no consumo e nas condições do local, é feito o cálculo da quantidade de módulos, inversores e demais componentes necessários para atender à demanda energética.

Escolha da tecnologia e equipamentos

A escolha de painéis solares, inversores e estruturas deve considerar eficiência, qualidade, garantia e compatibilidade entre os equipamentos.

Orçamento e contratação

Após a definição do projeto, é elaborado o orçamento. A escolha de uma empresa integradora experiente é essencial para garantir segurança, conformidade normativa e suporte técnico.

Projeto e aprovação

O projeto elétrico deve ser elaborado por profissional habilitado e submetido à aprovação da distribuidora local, conforme as normas da ANEEL e da concessionária.

Instalação do sistema

A instalação deve seguir padrões técnicos e de segurança, garantindo o desempenho ideal e a durabilidade do sistema. É fundamental que seja executada por equipe qualificada.

Vistoria e conexão à rede

Após a instalação, a distribuidora realiza uma vistoria e autoriza a conexão do sistema à rede elétrica, permitindo a geração e o uso de créditos de energia.

Monitoramento e manutenção

O sistema deve ser monitorado periodicamente para garantir o desempenho esperado. A manutenção preventiva aumenta a vida útil e evita perdas de geração.

Quais são os principais desafios da energia solar no Brasil?

​​Apesar do crescimento expressivo da energia solar no país, ainda existem desafios importantes a serem enfrentados. Entre os principais estão:

• Burocracia e regulação: o processo de conexão à rede elétrica e as constantes mudanças regulatórias podem gerar insegurança para investidores e consumidores;
• Financiamento e acesso ao crédito: embora já existam linhas específicas, muitos brasileiros ainda enfrentam dificuldade para obter condições atrativas de financiamento;
• Capacitação técnica: o setor demanda profissionais qualificados, e há escassez em algumas regiões do Brasil, o que pode comprometer a qualidade das instalações;
• Infraestrutura da rede elétrica: em determinadas localidades, a rede não está preparada para receber o volume crescente de geração distribuída.

Afinal, vale a pena investir em energia fotovoltaica? 

Sim, vale muito a pena. A energia solar fotovoltaica é uma das fontes mais vantajosas para quem busca economia, sustentabilidade e retorno no médio e longo prazo.

Veja alguns benefícios concretos:

• Redução imediata na conta de luz: consumidores podem economizar até 95% na fatura mensal de energia elétrica;
• Valorização do imóvel: imóveis com sistemas fotovoltaicos têm maior valor de mercado;
• Sustentabilidade: desde 2012, a energia solar no Brasil evitou a emissão de 47,7 milhões de toneladas de CO₂;
• Geração de emprego e renda: o setor já gerou mais de 1,1 milhão de empregos, mostrando seu potencial econômico.

A energia solar já é uma realidade consolidada no Brasil. Para quem busca estabilidade, retorno financeiro e impacto ambiental positivo, o investimento compensa.

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Perguntas frequentes sobre energia solar

A seguir, respondemos às perguntas mais comuns para ajudar você a entender melhor como funciona essa tecnologia e por que ela é um excelente investimento:

Quanto é possível economizar na conta de luz usando energia solar?

Com um sistema bem dimensionado, é possível reduzir em até 95% o valor da conta de luz. A economia exata depende do consumo, localização do imóvel e características do sistema instalado.

A energia solar funciona em dias nublados ou chuvosos?

Sim. Mesmo com menor intensidade solar, os painéis fotovoltaicos continuam gerando energia em dias nublados ou chuvosos, embora com menor eficiência. A produção pode cair, mas não chega a parar completamente.

O sistema de energia fotovoltaica funciona à noite?

Não. Durante a noite, como não há incidência solar, os painéis não produzem energia. No entanto, com o sistema conectado à rede (on-grid), o consumidor pode usar a energia compensada pela geração excedente durante o dia.

Qual é o tempo de retorno do investimento em energia solar?

O retorno médio de um sistema fotovoltaico residencial varia entre 4 e 7 anos. Após esse período, o sistema continua funcionando com baixa manutenção e gerando economia por mais de 20 anos.

Os painéis solares precisam de manutenção?

Sim, mas é mínima. A principal recomendação é a limpeza periódica das placas (principalmente em regiões com muita poeira ou poluição) e uma inspeção técnica anual para garantir o bom funcionamento de todos os componentes.

É possível zerar a conta de luz?

Sim, é possível zerar a parcela de consumo da conta. Porém, taxas mínimas e encargos como a tarifa de disponibilidade continuarão sendo cobrados pelas distribuidoras, mesmo com saldo positivo de energia.

A energia solar aumenta o valor do imóvel?

Sim. Imóveis com sistemas solares fotovoltaicos são mais valorizados no mercado. Além da sustentabilidade, oferecem economia de longo prazo, o que é um atrativo importante para compradores.

Qual é a potência da energia solar?

A potência de um sistema fotovoltaico varia de acordo com o projeto e a necessidade de consumo. No Brasil, já ultrapassamos a marca de 39 GW de potência instalada, somando geração centralizada e distribuída.

A energia solar é uma fonte primária ou secundária de energia?

A energia solar é considerada uma fonte primária de energia, pois deriva diretamente da radiação solar — uma fonte natural, renovável e abundante. É convertida diretamente em energia elétrica pelos painéis fotovoltaicos, sem necessidade de transformação prévia.

Conclusão 

A energia solar deixou de ser apenas uma alternativa e se consolidou como uma das principais soluções para o presente e o futuro da matriz elétrica brasileira. 

Com mais de 39 GW de potência instalada, avanços em tecnologia, geração de empregos e benefícios ambientais, o setor fotovoltaico tem desempenhado um papel estratégico no desenvolvimento sustentável do país.

Seja para residências, empresas, propriedades rurais ou empreendimentos públicos, a adoção da energia solar representa economia, autonomia energética e compromisso com o meio ambiente. Apesar dos desafios ainda existentes, o cenário é promissor — e quem se informa e investe com planejamento sai na frente.

Se você quer continuar aprendendo sobre como a energia solar pode transformar seu consumo e seu futuro, acesse o Canal Solar e acompanhe os conteúdos mais completos, atualizados e confiáveis do setor fotovoltaico no Brasil.